A Microsoft está solicitando que quase 10% de sua equipe com base na China se mude para os EUA, Irlanda, Austrália ou Nova Zelândia. De acordo com a Reuters, os trabalhadores mais afetados são engenheiros chineses que trabalham nas divisões de aprendizagem automática e computação em nuvem da empresa – campos de batalha importantes nos quais os EUA e a China estão competindo para obter a supremacia tecnológica.
Este anúncio veio logo após o comunicado de imprensa da Casa Branca anunciando o aumento das tarifas sobre produtos chineses de alta tecnologia e pode ser visto como a reação da Microsoft para manter o governo dos EUA satisfeito. No entanto, um porta-voz da Microsoft disse em comunicado enviado por e-mail à Reuters que se tratava apenas de uma medida comercial rotineira.
“Oferecer oportunidades internas é uma parte regular da gestão do nosso negócio global. Como parte desse processo, compartilhamos uma oportunidade opcional de transferência interna com um subconjunto de funcionários”, disse a Microsoft em seu e-mail. O porta-voz também acrescentou que “a Microsoft continua comprometida com a China e continuará a operar lá e em outros mercados”.
Embora a empresa não tenha confirmado quantos funcionários receberam a oportunidade de transferência, fontes internas afirmam que isso afeta de 700 a 800 pessoas. Este é um número substancial da força de trabalho da Microsoft baseada na China. O Global Times relatou em 2022, a Microsoft já tinha mais de 9.000 trabalhadores em tempo integral e deveria contratar mais mil no ano seguinte.
Não se sabe quantas ofertas serão aceitas, principalmente porque isso é opcional para os funcionários. Mas mesmo que um pequeno número aceite apenas a proposta da Microsoft, esta é uma potencial fuga de cérebros dos principais talentos da China, principalmente devido às suas especialidades altamente especializadas. Afinal, muitos ex-funcionários da Microsoft acabaram se tornando líderes nas principais empresas de tecnologia chinesas, incluindo o Baidu e a ByteDance, proprietária do TikTok.
A forte presença da Microsoft na China atraiu o escrutínio dos legisladores americanos. Em uma carta de março de 2024 à secretária de Comércio dos EUA, Gina Raimondo, o representante dos EUA, Pat Fallon, disse: “O que procuramos entender é se e como o amplo uso da Microsoft em todo o governo federal dos EUA, laços estreitos com o governo da China e o cumprimento das leis intrusivas da RPC ameaçam a segurança nacional e econômica dos EUA.”
Ele então acrescenta: “Nenhuma empresa dos EUA deveria desempenhar um papel no apoio ao governo chinês. É fundamental que tais esforços sejam interrompidos e que as operações chinesas mais amplas sejam cuidadosamente examinadas.”
Não podemos confirmar se a oferta de transferência é de fato uma decisão comercial de rotina ou uma medida destinada a manter a pressão americana sobre as operações da Microsoft na China. No entanto, com os e-mails chegando logo após as recentes medidas da Casa Branca para aumentar a aposta na guerra sino-americana dos chips, não podemos deixar de sentir que a Microsoft está tomando medidas para se afastar lentamente da China e evitar as sanções dos EUA.