A necessidade de memória de alta largura de banda (HBM) para chips de inteligência artificial está crescendo rapidamente, e dois fabricantes chineses de chips estão avançando significativamente para atender a essa demanda. A CXMT já desenvolveu amostras de chips HBM e a Wuhan Xinxin está construindo uma fábrica para iniciar a produção dos módulos de memória.
A China está buscando reduzir sua dependência de fornecedores estrangeiros, principalmente devido às tensões com os Estados Unidos. Os EUA impuseram restrições severas às exportações de chipsets avançados para empresas chinesas, o que dificultou os avanços tecnológicos dessas empresas.
A CXMT tem colaborado com a empresa de testes e embalagens de chips Tongfu Microelectronics, conforme relatado pela Reuters, de acordo com três fontes informadas sobre os acontecimentos. Duas dessas fontes afirmam que as amostras de chips já estão sendo mostradas aos clientes.
A fabricante de chips chinesa e outras empresas do país têm se reunido regularmente com empresas de equipamentos de semicondutores na Coreia do Sul e no Japão para adquirir as ferramentas necessárias para desenvolver o HBM.
Na cidade de Wuhan, estava previsto que a empresa privada Wuhan Xinxin iniciasse a construção de sua fábrica de HBM em fevereiro. Essa fábrica terá capacidade para produzir 3.000 wafers de HBM de 12 polegadas por mês. A Wuhan Xinxin, que pertence à mesma empresa-mãe da YMTC, especialista em memória NAND, demonstrou interesse em abrir seu capital para investidores.
Outra empresa chinesa, considerada uma ameaça à segurança nacional pelos EUA, também está trabalhando na produção de chips HBM2. A Huawei supostamente está se unindo a outras empresas chinesas para iniciar a produção dos módulos de memória em 2026.
O HBM é um tipo de memória DRAM introduzido em 2013 que se mostrou ideal para as enormes demandas de processamento de aplicações complexas de inteligência artificial. Atualmente, a SK hynix e a Samsung dominam o mercado de HBM, com a empresa norte-americana Micron Electronics sendo outro grande produtor de chips.
Os três principais players esperam entregar o HBM de quinta geração, ou HBM3E, aos clientes em 2024. Por outro lado, a China ainda está focada no HBM2.
Apesar de estar atrasada em relação ao resto do mundo em cerca de dez anos, o diretor de investimentos da White Oak Capital, Nori Chiou, disse à Reuters que os avanços feitos pela CXMT são encorajadores. “No entanto, a colaboração da CXMT com a Tongfu representa uma oportunidade significativa para a China aprimorar suas capacidades em memória e tecnologias avançadas de empacotamento no mercado HBM”, afirmou Chiou.