Se você acompanhou os rumores da indústria sem fio dos EUA em qualquer momento entre os anos de 2018 e 2020, provavelmente se lembra de quanto escrutínio legal a megacombinação da T-Mobile e da Sprint enfrentou. Em última análise, tudo parecia ter terminado bem para o terceiro e quarto maiores operadores de redes móveis do país, que foram autorizados a tornar-se um, apesar da forte oposição de rivais de mercado, analistas e até de muitos legisladores em todo o país.
Embora já tenha passado muito tempo desde que a fusão de US$ 26 bilhões foi concluída, a grande maioria dos críticos do acordo parece manter sua posição de que a criação de uma nova e mais forte T-Mobile foi ruim para os consumidores americanos, uma opinião que agora é apoiada por um número de relatórios independentes.
Não há fim à vista para as batalhas judiciais de T-Mo
Além do escrutínio público incessante, a Magenta enfrenta mais uma vez problemas legais, desta vez de uma fonte um tanto improvável. Como informamos pela primeira vez há cerca de seis meses, um grupo de assinantes da Verizon e da AT&T (entre todas as pessoas) está buscando compensação financeira pelos preços mais altos que suas operadoras lhes cobraram como consequência da redução da concorrência no mercado.
É claro que a T-Mo apenas perdeu aqui uma batalha numa guerra jurídica que poderá durar anos e anos, uma vez que os advogados dos queixosos não estão apenas a pedir que potencialmente dezenas de milhões de consumidores recebam uma parte de uma indemnização que possivelmente valha a pena. milhares de milhões de dólares, mas que a fusão selada para 2020 não seja selada.
Os preços realmente subiram nos últimos anos?
O que faltava a este processo e a todos os processos judiciais anteriores à fusão, por razões óbvias, era a clareza sobre o que era inicialmente a questão controversa das flutuações de preços. Simplesmente não há como negar que os custos de dados móveis nos EUA em geral aumentaram desde 2020, mas o que os advogados podem ter dificuldade em provar é que estes aumentos de preços são inteiramente (ou pelo menos principalmente) culpa da T-Mobile.
É importante ressaltar que a Verizon e a AT&T não estão realmente envolvidas neste caso legal de forma oficial porque, bem, isso significaria que elas teriam que admitir algumas de suas próprias práticas bastante perniciosas. Afinal de contas, ninguém forçou os concorrentes da T-Mo a aumentar os seus preços, nem antes nem depois do desaparecimento da Sprint e, assim, a concorrência na indústria diminuiu.
Em novembro de 2023, lembre-se, o juiz Thomas M. Durkin de Illinois concluiu em um documento judicial de 41 páginas que os demandantes representando uma classe proposta de AT&T e Verizon clientes “alegaram plausivelmente que seus danos decorreram diretamente da fusão”, mostrando “como a fusão reduziu a concorrência no mercado varejista de telefonia móvel sem fio e, como resultado, os participantes do mercado AT&T e Verizon cobravam preços mais elevados do que teriam cobrado de outra forma.”
Essa é uma decisão judicial bastante contundente (preliminar) com a qual o júri terá que concordar para T-Mobile ser penalizado financeiramente, mas isso é certamente grave o suficiente para causar arrepios na espinha de muitos dos principais executivos do “Un-carrier”. T-Mobile ainda enfrenta escrutínio sobre milhares de cortes de empregos feitos após a conclusão de sua fusão com a Sprint (e inúmeras promessas que não acontecerão), bem como várias travessuras publicitárias que a Verizon e a AT&T também são acusadas de empregar para deturpar seus produtos e serviços.