Faz menos de um mês que a Apple foi acusada de usar “minerais de sangue” para iPhones de uma zona devastada pela guerra no Congo. Agora, há um maior desenvolvimento, à medida que advogados internacionais que representam o governo da República Democrática do Congo anunciaram que têm novas provas de que a Apple obtém minerais de áreas de conflito. Advogados pediram à Apple que respondesse às questões sobre sua cadeia de fornecimento no país e mencionaram que estavam considerando opções legais. A Apple não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da Reuters.
O Congo tem enfrentado violência contínua desde a década de 1990, especialmente no leste, onde numerosos grupos armados, alguns apoiados pelo vizinho Ruanda, lutam pela identidade nacional, etnia e recursos. Em Abril, os advogados do Congo notificaram o CEO da Apple, Tim Cook, das suas preocupações sobre a sua cadeia de abastecimento e também contactaram as subsidiárias da Apple em França, exigindo respostas no prazo de três semanas. O escritório de advogados Amsterdam & Partners LLP tem estado a investigar alegações de que minerais extraídos no Congo por várias empresas e grupos armados estão a ser contrabandeados através do Ruanda, do Uganda e do Burundi. Quatro semanas depois, a empresa afirmou que a Apple não respondeu nem acusou o recebimento das perguntas.
Um dos advogados, Robert Amsterdam, afirmou que o escritório recebeu novas evidências de denunciantes. “É mais urgente do que nunca que a Apple forneça respostas reais às questões muito sérias que levantamos”, disse ele no comunicado.
A Apple afirmou anteriormente que não compra, adquire ou obtém minerais primários diretamente e vem auditando seus fornecedores há vários anos, publicando suas descobertas. Num relatório do ano passado, a Apple afirmou que todas as fundições e refinarias identificadas na sua cadeia de abastecimento para 2023 participaram em auditorias independentes de minerais de conflito de terceiros para estanho, tântalo, tungsténio e ouro (3TG).
Na fabricação de smartphones, os materiais “3T” – estanho, tungstênio e tântalo – são essenciais para vários componentes:
1. Lata é usado em solda para unir componentes eletrônicos em placas de circuito.
2. Tungstênio é usado em motores de vibração para feedback tátil e em contatos elétricos e ligas para durabilidade e gerenciamento de calor.
3. Tântalo é usado em capacitores para gerenciar a fonte de alimentação, armazenar cargas elétricas e filtrar sinais.
Estes materiais são cruciais para a funcionalidade e fiabilidade dos smartphones, embora a sua obtenção, especialmente em regiões de conflito, tenha suscitado preocupações éticas.