Muitos temem o dia em que precisaremos admitir que os robôs de IA assassinos se tornaram uma realidade. Existe um ditado que afirma que a necessidade é a mãe da invenção, e a necessidade da Ucrânia de encontrar meios para continuar sua guerra com a Rússia não pode ser negada. Consequentemente, o país se transformou em um verdadeiro Vale do Silício para drones, armamentos autônomos e muito mais.
A indústria tecnológica da Ucrânia começou a adaptar tecnologias de consumo, muitas delas prontas para uso, para a guerra moderna. Conforme relatado pelo The New York Times, as empresas estão desenvolvendo “tecnologias que tornam o julgamento humano sobre mirar e disparar cada vez mais secundário”. Atualmente, os sistemas autônomos mantêm um “humano no circuito” para selecionar e confirmar alvos. “Humano no circuito” é uma expressão frequentemente utilizada por formuladores de políticas e especialistas em ética da IA, e há um medo crescente de que isso nem sempre permaneça um requisito para essa tecnologia.
Manter o “humano no circuito” neste contexto significa operadores de drones que usam headsets de realidade virtual modificados e controladores de videogame. Eles geralmente utilizam computadores amadores como o Raspberry Pi e drones de consumo modificados. Todos nós já vimos drones que podem seguir um snowboarder descendo uma montanha — não é muito complicado transformar esse software para que ele possa rastrear e seguir um combatente inimigo.
A transformação envolve pegar drones que se parecem com o DJI Mavic Pro e modificá-los para usar visão em primeira pessoa (FPV) para combate, ao invés de seguir um entusiasta de esportes radicais ou uma viagem de mountain bike. Grande parte do sucesso desses projetos se deve à ampla disponibilidade de tecnologias de consumo que podem ser facilmente convertidas para uso militar.
Além disso, eles podem aproveitar algoritmos de aprendizado de máquina, como aqueles usados no modo Detecção da Apple nas configurações de Acessibilidade do iOS, para identificar mais do que apenas portas, degraus e sinalizações. Os empreendedores estão adaptando estes modelos para detectar tanques inimigos e posições de artilharia.
(Crédito da imagem: Saker)
Fabricantes ucranianos, como as empresas de drones Vyriy e Saker, desenvolveram e implementaram sistemas de mira autônomos para seus drones. Um operador humano ainda precisa selecionar e travar o alvo, mas o software de rastreamento assume a partir daí. A Vyriy usa algoritmos básicos de visão computacional, enquanto a Saker aplica aprendizado profundo, um componente da IA, para construir software capaz de identificar e atacar alvos.
No caso do software da Saker, os processos de IA foram inicialmente projetados para separar e classificar frutas. Após adaptar o software para a guerra, a Saker começou a enviar protótipos para as linhas de frente para testes com pilotos de drones. O projeto funcionou tão bem que a Saker agora produz em massa computadores de placa única com seu software para anexar a drones FPV.
Os drones são carregados com explosivos e enviados ao ar. Uma vez que o operador humano identifica um alvo, o drone o rastreia até que ele possa colidir com seu alvo e explodir. Vídeos confirmados pelo The New York Times mostram os drones atingindo alvos russos na linha de frente.
A Saker agora está produzindo 1.000 placas de circuito por mês e planeja aumentar a produção para 9.000 por mês até o final do verão. Novamente, tudo isso é impulsionado pela necessidade.
“Quando chegarmos ao ponto em que não tivermos pessoas suficientes, a única solução é substituí-las por robôs”, disse Rostyslav, cofundador da Saker. Ele pediu para ser identificado apenas pelo primeiro nome para evitar retaliação russa.
(Crédito da imagem: Victory)
Em outro projeto, os militares ucranianos estão desenvolvendo uma torre de arma autônoma. Apelidada de Wolly por sua semelhança com o robô WALL-E da Pixar, a torre pode travar em um alvo a até 1.000 metros de distância. O operador usa um controle PlayStation e um tablet para monitorar o sistema e selecionar alvos. Wolly pode pular entre posições pré-programadas para cobrir uma área ampla.
Em sua essência, o Wolly é possível porque a mesma tecnologia permite que sistemas de câmeras de vigilância identifiquem indivíduos. O aplicativo envolve alvos identificados com uma caixa, e o operador só precisa puxar o gatilho no controle do PlayStation para abrir fogo.
(Crédito da imagem: Militarnyi)
Grupos de direitos humanos e autoridades das Nações Unidas não concordam totalmente com a inovação. Compreensivelmente, eles querem limitar o uso de armas autônomas, temendo que elas possam desencadear uma nova corrida armamentista global que poderia desestabilizar o planeta inteiro.
No entanto, na Ucrânia, a preocupação está mais em continuar a lutar contra as forças invasoras russas. Mykhailo Fedorov, Ministro da Transformação Digital da Ucrânia, afirmou que o país precisa de “máxima automação. Essas tecnologias são fundamentais para nossa vitória.”