A Microsoft anunciou um acordo em abril de 2021 para comprar a Nuance Communications, Inc. por US $ 19,7 bilhões. A Nuance é especializada em inteligência artificial e tecnologia de fala e tem uma grande presença na indústria médica, especialmente nos Estados Unidos. Antes que o acordo seja concluído, no entanto, ele será examinado em mais detalhes pelo regulador antitruste da UE. Um relatório de Reuters explica que foi enviado um questionário a clientes e concorrentes sobre a compra.
Fontes disseram à Reuters que o questionário é o mais amplo alcance de uma autoridade antitruste desde o anúncio do negócio. Nem a Microsoft nem a Nuance responderam aos pedidos de comentários.
O Departamento de Justiça dos EUA aprovou o acordo em junho de 2021, e a Comissão de Concorrência da Austrália fez o mesmo em outubro deste ano. Nuance e Microsoft solicitaram a aprovação do bureau de concorrência da Comissão Europeia em novembro de 2021. Esse bureau tem até 21 de dezembro de 2021 para aprovar a aquisição ou abrir uma investigação mais aprofundada.
O questionário pergunta se os clientes e concorrentes da Microsoft e Nuance podem ser afetados pelo negócio. Parte dele questiona se a aquisição levaria a Microsoft a favorecer a Nuance em relação aos serviços concorrentes.
A Nuance é conhecida por seu software de reconhecimento de voz Dragon e pelo fato de ter ajudado a tornar o Siri da Apple possível. Nuance também é um importante player no setor de saúde, permitindo que hospitais e profissionais de saúde utilizem a transcrição de voz. Nuance afirma que atende 77% dos hospitais nos Estados Unidos.
A Reuters destaca que um componente essencial do sucesso da Nuance decorre do fato de ela ter contratos no setor de saúde que permitem à empresa usar dados para melhorar o reconhecimento de voz. Isso contrasta com muitos contratos mantidos pela Amazon e pela Microsoft, que freqüentemente não envolvem um acesso tão amplo aos dados.
Quando a Microsoft anunciou seu acordo para adquirir a Nuance, falamos com vários especialistas do setor a respeito da compra.
“O setor de saúde está preparado para a transformação digital. Todos os gigantes digitais têm iniciativas de saúde. Esta aquisição impulsiona a MS nesse esforço”, disse Gartner analista Gregg Pessin em abril de 2021. “Ele fornece acesso à base de clientes de saúde bem estabelecida da Nuance – pense em EHRs com recursos de transcrição digital.”
Parte do preço de US $ 19,7 bilhões da aquisição – um pouco mais de US $ 3 bilhões – cobre as dívidas da Nuance.