O HoloLens foi notícia esta semana por todos os motivos errados. Um relatório abrangente afirmou que a divisão de Realidade Mista da Microsoft é perseguida por brigas internas e liderança fraca e que um possível HoloLens 3 foi cancelado. O líder de Realidade Mista, Alex Kipman, parece afirmar que ambos são falsos, mas, dada a falta de movimento real, é preciso se perguntar.
Para quem não sabe, o HoloLens é o headset de realidade aumentada da Microsoft que aprimora seu campo de visão com representações hologramáticas de janelas de, bem, janelas. Usando um fone de ouvido e um teclado e mouse conectados por Bluetooth, você pode ficar sem tela, adicionando quantas janelas e programas a RAM do fone de ouvido permitir. Notoriamente, os militares dos EUA gastaram bilhões na divisão HoloLens da Microsoft, para explorar maneiras de usar o fone de ouvido para aumentar os soldados em campo. A Microsoft também demonstrou seu espaço de trabalho metaversal, apelidado de Mesh, e fez uma série de compras suaves de VR, como AltspaceVR.
No entanto, a maior parte do mindshare repousa firmemente em um espaço em que a realidade mista da Microsoft mal existe: Jogos. Se a Microsoft tiver algum real aspirações sérias no espaço de Realidade Mista, ele realmente precisa olhar para os consumidores para mudar a mentalidade, da mesma forma que os jogos explodiram os PCs nos anos 90.
A realidade mista do Windows não tem valor para os consumidores
Quando criança dos anos 90, lembro-me das minhas primeiras experiências com computadores na escola. O processamento de texto estava bom, mas foi realmente o MS Paint que realmente despertou minha imaginação e me deixou curioso sobre onde a tecnologia poderia chegar. A declaração de missão do Xbox é: “Quando todos jogam, todos nós ganhamos”, e sinto que o HoloLens poderia usar uma dose saudável disso.
A maioria das aspirações de Realidade Mista da Microsoft gira em torno de aplicativos business-to-business, e acho que essa é uma estratégia bastante superficial.
Claro, o Windows Mixed Reality se envolveu com jogos aqui e ali. Você pode jogar Minecraft Bedrock em VR. Você também pode usar headsets Windows Mixed Reality com SteamVR. Mas isso é um material básico básico. Não vimos nenhum esforço de primeira parte para fazer um jogo de VR dedicado. Além do Minecraft, também não vimos a Microsoft adaptar nenhum de seus jogos existentes para VR. A Microsoft disse anteriormente que o Xbox Series X | S suportaria VR, antes de voltar atrás nos planos.
No momento, a maioria das aspirações de Realidade Mista da Microsoft gira em torno de aplicativos business-to-business, e acho que essa é uma estratégia bastante superficial. É fácil persuadir um executivo aleatório da sala de reuniões de que o “metaverso” é a próxima grande coisa com um discurso chamativo, mas eu argumentaria que, com VR e AR, quebrar os consumidores é o verdadeiro teste para saber se essa nova tecnologia tem algum valor real fora de puro hype. No momento, certamente há sinais de que é puro hype.
Hora de trazer o “metaverso” para o “realverso”
Esta semana, Preço das ações do Facebook despencou, marcando a maior queda de um dia na história da empresa nos EUA. Mais de US$ 200 bilhões foram eliminados do valor de mercado do Facebook, já que os investidores reagem mal aos problemas de privacidade que afetam seus negócios de publicidade. Além disso, o rebranding do Facebook para “Meta” também não parece estar ressoando. A empresa está sangrando bilhões de dólares para expandir seu negócio de fones de ouvido Oculus, em uma tentativa de tudo ou nada de redefinir a própria internet. Você pode ter ouvido falar da última moda tecnológica “Web3”, que descreve vagamente uma diáspora de tecnologia NFT e blockchain, mesclada com VR e AR. Mas se o preço das ações do Facebook é uma indicação, Wall Street não está comprando a besteira.
É um pouco reconfortante ouvir o CEO da Microsoft, Satya Nadella, falar sobre o “metaverso”. Ao contrário do consenso geral sobre o que o metaverso “é”, a Microsoft tem uma visão mais fundamentada. A Microsoft se refere ao Minecraft como um metaverso, por exemplo, em suas tentativas de reformular a ideia de Web3 longe da realidade virtual e de volta à realidade real.
O Facebook precisa que o mundo acredite que o metaverso é uma coisa exclusiva de VR, porque a única esperança de crescimento é afastar você de plataformas como o iOS. Os novos controles de privacidade da Apple eliminaram bilhões do valor do Facebook, à medida que a qualidade de seus algoritmos de segmentação de anúncios despenca. O Facebook espera que ele possa afastá-lo do seu telefone ou tablet – com recursos de privacidade que ele não pode controlar – e empurrá-lo para um dispositivo que o impede ativamente de usar seu telefone, literalmente amarrando-se ao seu rosto.
Na realidade, ninguém quer usar uma coisa na cabeça por um período de tempo sério. O Oculus Quest 2 (agora Meta Quest 2) é de longe o fone de ouvido mais confortável do mercado, mas ainda é um dispositivo cansativo e exaustivo para usar cognitiva e fisicamente. E sim, com o tempo você pode se acostumar com isso, mas apenas os entusiastas vão querer lidar com esse aspecto.
A verdadeira oportunidade que a Microsoft tem aqui é que o HoloLens não é em qualquer lugar tão cansativo de usar. Ser capaz de ver através do mundo virtual garante que sua mente permaneça aterrada. A AR também tem um potencial único para jogos e diversão para o consumidor – de aplicativos de arte digital a xadrez virtual, coisas como Dungeons & Dragons e muito mais. No entanto, a Microsoft não fez nada para explorar isso e, é claro, o HoloLens continua proibitivamente caro, custando milhares de dólares.
Microsoft poderia reformular a narrativa do metaverso
Qualquer um que sugira que o metaverso ou VR substituirá telefones ou jogos de TV está equivocado ou é um acionista do Facebook. O Facebook precisa de VR para substituir os telefones para que possa aumentar as informações que tem sobre você, mas a realidade é que a maioria de nós não usará um desses fones de ouvido enormes, lentos e com pouca bateria para coisas básicas da Internet, como mídia social ou trabalho.
As experiências de VR e AR têm seu lugar, mas é hora de arquivar esse processo de pensamento de que qualquer um desses recursos substituirá os paradigmas existentes em breve. A conveniência de trabalhar em um laptop supera os espaços de trabalho de avatar estúpidos do Facebook e do Microsoft Mesh. E a conveniência de jogar em um sofá da TV ou do telefone é mais confortável do que prender um fone de ouvido no rosto. Ainda assim, VR é ótimo em rajadas curtas. Beat Saber é um ótimo jogo para queimar calorias, e Half-Life: Alyx provou que jogos VR com altos valores de produção podem se tornar experiências incríveis e memoráveis, ao invés de uma novidade transitória.
A Microsoft já perdeu mobilidade para plataformas fechadas. E claro, não há garantia de que a realidade virtual irá explodir da mesma maneira, mas e se fez?
Acho que é um erro a Microsoft se concentrar inteiramente em aplicativos de negócios para o Windows Mixed Reality. Se a Microsoft apresentar suas plataformas ao mundo por meio de produtos semi-fabricados, caros e forçado aplicativos de negócios, como reuniões de equipes 3D de desenhos animados, todos os que os usam vão se ressentir de toda a plataforma. Introduzido às pessoas por meio de Diversão e a criatividade tem que vir em primeiro lugar, na minha opinião, e o Xbox poderia ajudar aqui.
A mentalidade de metaverso da Microsoft é muito mais saudável que a do Facebook. Facebook quer controlar a própria internet, mas a Microsoft quer trazer o conteúdo para vocês, Não importa onde você está. No momento, as aspirações Meta do Facebook parecem uma piada, mas há uma chance de que eles, ou mesmo a Apple, um dia descubram tudo. Eles aspiram redefinir a própria internet, onde VR é o padrão e não suplementar, e as plataformas são totalmente fechadas e controladas por algumas corporações de megatecnologia.
A Microsoft parece querer reformular a narrativa sobre o que realmente constitui um metaverso, através das lentes de seu ethos Windows de plataforma aberta. A Microsoft já perdeu mobilidade para plataformas fechadas. E claro, não há garantia de que a realidade virtual irá explodir da mesma maneira, mas e se fez? A Microsoft tem a oportunidade de evitar a mesma situação com a Realidade Mista no futuro. Se eles são realmente sérios em absoluto sobre todas essas coisas, eles precisam alcançar os consumidores nesse ínterim – e para fazer isso, eles precisam de jogos, criatividade, Xbox.
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