A Microsoft tem os esqueletos de um esquilo, urso e gaivota de crista vermelha escondidos em seu armário. E agora é hora de trazer essas lendas esquecidas de volta à vida.
Graças à aquisição da Activision-Blizzard, a Microsoft tem uma série de novas propriedades, incluindo dois ícones de plataforma muito, muito amados: Crash Bandicoot e Spyro the Dragon. A Activision não estava tratando esses dois veteranos da indústria com o devido respeito até muito recentemente com uma série de remasterizações e, no caso de Crash, Crash Bandicoot 4: It’s About Time. A Microsoft, desde sua compra, disse que não cometeria o mesmo erro.
No entanto, como a história nos mostra, a Microsoft não tem o maior histórico. Na verdade, a última aquisição que lhe rendeu dois ícones de plataforma resultou em ambas as mortes prematuras. Conker the Squirrel e Banjo-Kazooie nunca tiveram o respeito que mereciam da casa de Halo. Mas é aí que está o lado positivo: com Crash e Spyro em seu currículo, a marca Xbox tem a chance de mudar seu tom e mostrar seu amor por plataformas. Ele pode vingar os caídos, evitar a repetição de erros e inaugurar uma nova era para todo o gênero.
Onde há uma vontade, há um caminho
Vamos tirar isso do caminho: quando a Microsoft quer financiar uma experiência de plataforma de primeira linha, ela pode. Basta olhar para Ori and the Blind Forest e sua sequência Ori and the Will of the Wisps. Claro, essa série não foi feita internamente, mas foi publicada pela Microsoft. E foi magnífico. Ambos os jogos eram plataformas magistrais que trouxeram alegria, capricho e coração à linha de jogos da Microsoft, uma programação dominada por carros quentes e militares aficionados. Os jogos Ori são a prova de que quando a marca Xbox precisa de alguma diversidade, isso pode acontecer.
Como a Microsoft reconheceu vocalmente a existência do Spyro desde o anúncio da aquisição da Activision-Blizzard, pode-se logicamente supor que os jogos de plataforma estão na mente da equipe do Xbox. Se essa equipe se comprometer seriamente e criar novos conteúdos de Crash e Spyro, e esse conteúdo for bem recebido, o que impedirá a Microsoft de vingar seus próprios soldados caídos, Conker e Banjo?
Para contextualizar: Conker foi a estrela de um jogo de plataforma cult intitulado Conker’s Bad Fur Day. Foi uma reviravolta grosseira no típico jogo de plataforma, com humor de banheiro, humor adulto e quase tudo o que não voa no gênero. Embora não tenha vendido na época, é frequentemente nomeado entre as franquias esquecidas da Microsoft. Banjo-Kazooie, enquanto isso, foi um dos jogos de plataforma colecionáveis originais – um dos poucos que sabiam como fazer caminhadas e reunir coisas genuinamente divertidas.
Uma oportunidade rara
A Microsoft reuniu Conker e Banjo-Kazooie em 2002, quando comprou a Rare Ltd., uma empresa famosa por seus jogos de plataforma. No entanto, Redmond varreu Conker para debaixo do tapete, colocou Banjo-Kazooie em um jogo de construção de carros (que deixou os fãs de longa data da série em um loop e sinalizou o fim de Banjo-Kazooie) e enviou Rare para trabalhar em experiências voltadas para Kinect . Escusado será dizer que, para os fãs do legado da Rare, foi um tempo sombrio.
Mas então a Rare ganhou um pouco mais de liberdade. A Microsoft afrouxou a coleira e deu à equipe a capacidade de criar Sea of Thieves, um projeto que passou de zero a herói diante dos olhos dos consumidores. O jogo continua a desfrutar de uma base de jogadores saudável, com mais conteúdo programado para 2022.
O pessoal original da Rare que fez Conker e Banjo provavelmente não está nem perto da empresa hoje em dia, mas o espírito da marca – aquela que promoveu esses titãs de plataforma em primeiro lugar – esperançosamente ainda está lá. Se for, e a Rare manteve com sucesso uma equipe que carrega o DNA único do desenvolvedor, então não há motivos para que Banjo e Conker não possam ter revivals adequados e saudáveis. Especialmente porque Banjo-Kazooie acabou de ter seu perfil público de urso-pássaro aumentado graças a uma aparição jogável no jogo da Nintendo. Super Smash Bros. Ultimate. Sucessores espirituais como Yooka-Laylee simplesmente não estão dando certo; as pessoas boas do mundo precisam da coisa real.
O poder dos jogos de plataforma
A Microsoft está apostando nos melhores jogos do Xbox Game Pass e adquiriu vários estúdios para construir um portfólio capaz de rivalizar com os da Nintendo e da Sony. Tem jogos de corrida matadores como Forza Horizon 5, shooters populares como Halo Infinite e títulos de luta que precisam de mais amor (Killer Instinct). Mas há uma escassez de jogos de plataforma AAA internos. Todos os garotos legais os têm, exceto o Xbox. A Sony tem Ratchet e Clank. Nintendo tem Mário. Sega tem Sonic. A Microsoft tem… um grande buraco em seu coração em forma de x, que precisa ser preenchido.
Ori, Psychonauts 2 e esses tipos de títulos são surpresas agradáveis, e não garantias para a lista de publicações do Xbox. Mas se a Microsoft se comprometer com Crash e Spyro da mesma forma que se compromete com Halo e Forza, o céu é o limite. Uma vez que os fãs do Xbox são lembrados de como os jogos de plataforma são fodas, a marca pode começar a buscar as joias esquecidas e desenterrar os verdadeiros jogadores poderosos que levarão as assinaturas do Game Pass para o próximo nível: um urso e um pássaro que coletam peças de quebra-cabeça e um Esquilo falante de merda que luta contra monstros de cocô sencientes.