O mais recente documentário golpista da Netflix, Mau Veganochegou à Netflix em 16 de março.
A série de quatro partes explora como Sarma Melngailis – a celebridade do restaurante por trás do estrelado estabelecimento de Nova York Pure Food and Wine – deixou de ser uma pioneira na culinária vegana para uma mulher procurada chamada de “fugitiva vegana”.
Ele conta a história de como, logo após conhecer um homem chamado Shane Fox no Twitter em 2011, Melngailis começou a drenar os fundos de seu restaurante e enviar o dinheiro para a Fox.
Ele supostamente a manipulou para acreditar que poderia tornar ela e seu amado pitbull imortais (uma alegação que Strangis negou), exigindo que ela lhe enviasse grandes somas de dinheiro como um teste de sua confiança.
Alguns anos depois, o casal se casou e fugiu, depois de roubar quase US$ 2 milhões do restaurante e de seus funcionários. Eles acabaram sendo encontrados escondidos em um motel do Tennessee pelas autoridades, depois que Fox cometeu o erro de pedir uma pizza em seu quarto com seu nome verdadeiro: Anthony Strangis.
De acordo com uma acusação produzida em maio de 2016, “de janeiro de 2014 a janeiro de 201… Melngailis transferiu mais de US$ 1,6 milhão (£ 1,3 milhão) das contas comerciais para sua conta bancária pessoal. Strangis gastou quase US$ 1 milhão (£ 760.000) desses fundos no Foxwoods Resort Casino em Connecticut, mais de US$ 200.000 (£ 153.000) no Mohegan Sun Resort Casino em Connecticut, mais de US$ 80.000 (£ 61.400) em varejistas de relógios de luxo, incluindo Rolex e Beyer, mais de $ 70.000 (£ 54.000) em hotéis na Europa e Nova York e mais de $ 10.000 (£ 7.700) em passeios de carro Uber. Ele também retirou centenas de milhares de dólares em dinheiro”.
Depois que os dois foram presos, eles foram levados para a prisão de Rikers Island, em Nova York – a prisão onde Anna Sorokin, o assunto da série de golpistas da Netflix Inventando a Anacumpriu a pena.
Melngailis foi socorrida depois que seu pai pagou os US $ 300.000 (£ 230.000). A fiança de Strangis foi fixada em US $ 350.000 (£ 268.000), e ninguém se ofereceu para pagá-la por ele.
Entre os dois, Melngailis e Strangis enfrentaram acusações, incluindo furto de segundo grau, fraude fiscal criminal de segundo grau e esquema de fraude de primeiro grau. Cada um deles enfrentou até 15 anos de prisão.
Ambos fizeram acordos: Melngailis se declarou culpado em maio de 2017 de furto, fraude fiscal criminal e um esquema para fraudar, o Correio de Nova York relatado na época.
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Ela serviu quatro meses em Rikers Island e foi libertada em outubro de 2017 com mais cinco anos de liberdade condicional. Strangis passou um ano atrás das grades entre maio de 2016 e maio de 2017; ele também foi condenado a cinco anos de liberdade condicional como parte de seu próprio acordo judicial.
(Netflix)
Como Feira da vaidade o jornalista Allen Salkin explica na série: “Anthony ficou em Rikers basicamente por quase um ano, enquanto o processo legal continuava. Então, em última análise, quando ele se declarou culpado das acusações, ele quase já cumpriu toda a sua pena, pois nunca pagou fiança.
“Ele acabou de ser condenado a esse tempo de serviço, mais um pouco mais, e recebeu liberdade condicional por um período de tempo. Não havia nenhuma condição de que ele tivesse que procurar assistência de saúde mental, nem havia realmente qualquer provisão ou qualquer coisa que estivesse por aí para proteger a próxima mulher que viesse que ele iria enganar”.
O jornalista acrescentou: “Eu teria preferido que, de alguma forma, um rótulo de advertência ficasse preso a esse cara pelo resto da vida. — Não dê dinheiro a ele. Cuidado com o que ele está dizendo a você.’”
Strangis se recusou a dar um comentário aos fabricantes de Mau Vegano. No entanto, os espectadores recebem um telefonema entre ele e Melngailis no final da série.
A ligação é de 2019, 22 meses após a libertação de Melngailis da prisão (ela cumpriu quatro meses).
“Eu sinto sua falta. Eu sinto sua falta”, ele pode ser ouvido dizendo no telefone. “Eu amo Você. Você é a pessoa mais inteligente que eu já conheci, OK. E você é a coisa mais linda.”
Melngailis pode ser ouvido rindo. “Isso me irrita porque você está certo,” ela diz a ele.
Se Strangis não cometeu nenhum crime desde sua libertação de Rikers, sua liberdade condicional deve terminar em maio de 2022.
Mau Vegano já está disponível na íntegra na Netflix.
