Veja por que ‘salvar’ o Surface Neo colocando o Android nele faz sentido

Em outubro de 2019, a Microsoft impressionou o mundo da tecnologia com dois novos dispositivos: Surface Duo e Surface Neo. Ambos eram dispositivos semelhantes com telas duplas, mas o Surface Duo era um telefone com Android, enquanto o Surface Neo deveria ser uma nova era de PC com Windows 10X – um novo sistema operacional criado para a experiência.

Muita coisa mudou desde aquele outono. O Surface Duo foi lançado quase um ano depois, mas teve um começo muito difícil (algo que finalmente melhorou com o Surface Duo 2). Mas o Surface Neo, que também deveria sair no “feriado de 2020”, nunca se materializou.

Muito do status de limbo do Surface Neo se deve ao abandono do Windows 10X. À medida que a pandemia ganhava terreno, a Microsoft reorientou e dobrou seu sistema operacional de desktop, mesclando o design do Windows 10X em um novo sistema operacional apelidado de Windows 11. A estratégia funcionou: o Windows 11 é um sucesso e ajudou a revigorar a indústria de PCs à direita Tempo.

Mas o que deve acontecer com o hardware do Surface Neo? A Microsoft deve colocar o Android nele e torná-lo um irmão maior do Surface Duo? Existem algumas excelentes razões para fazê-lo. E algumas razões pelas quais não deveria.

PCs dobráveis ​​são muito maiores

O primeiro PC dobrável é o ThinkPad X1 Fold da Lenovo. É um dispositivo com o qual eu jogo ocasionalmente, mas tive dificuldade em entrar no meu fluxo de trabalho. Quando aberto, o OLED flexível QXGA (2048×1536) de 13,3 polegadas do X1 Fold é super impressionante, mas é pequeno demais para ser usado como laptop. Apesar do apelo, também não é leve, pesando 999g, tornando-o não tão confortável de segurar como um livro por longos períodos.

Curiosamente, a próxima geração de PCs dobráveis ​​que chegará no final deste ano é muito mais significativa. Eles apresentarão telas na faixa de 16 a 17 polegadas (por exemplo, ASUS ZenBook 17 Fold) e, quando dobrados como laptops, estarão mais próximos de um de 13 polegadas, tornando-os um pouco mais naturais. Embora você não queira segurar um PC dobrável de 17 polegadas por muito tempo em uma mão, você pode sustentar a tela para ter um PC portátil de 17 polegadas com você, o que é intrigante.

Por outro lado, o Surface Neo possui duas telas de 9 polegadas que criam uma tela de 13,1 polegadas quando totalmente estendidas.

Mas ainda há esse problema persistente: o Windows 11 não é ótimo como um sistema operacional de tablet. E, a partir de agora, não há recursos no Windows 11 que aproveitem telas duplas ou dobráveis ​​(embora o Snap Assist ajude).

Resumindo, enquanto encontro PCs dobráveis curioso, minha experiência com o X1 Fold me deixou cético quanto à sua utilidade como substituto do laptop. A Microsoft vai ter que fazer muito mais para me convencer do contrário.

Surface Neo com Android pode fazer sentido

Sem o Windows 10X no horizonte, o caso de um PC de tela dupla parece fracassar, pois o sistema operacional não é otimizado para ele. Tecnicamente, nem o Android, mas isso está mudando com o Android 12L, previsto para o final deste ano. Além disso, a Microsoft já tem experimente melhorar o Android para telas duplas com o Surface Duo e o Surface Duo 2. Na verdade, está ficando muito bom nisso. Com o desenvolvimento de aplicativos Android pronto para começar a otimizar para uma tela maior, tela dupla e tela dobrável, o ecossistema está à frente de onde o Windows está agora.

Agora, não sou fã do Android em tablets, mas jogar esse sistema operacional no Surface Neo com uma pitada de 5G torna o Surface Neo muito mais viável. A Microsoft ainda poderia pré-carregá-lo com seu crescente quadro de aplicativos e serviços Android e, na verdade, seria apenas um Surface Duo gigante para quem deseja mais espaço na tela em movimento. Essa é uma venda mais fácil, especialmente para quem deseja um dispositivo secundário e não deseja substituir o telefone.

Relacionado a isso, a Microsoft fez alguns movimentos recentes para consolidar seus esforços no Android. Sua mais recente reorganização coloca o desenvolvimento do Android como um núcleo dentro do grupo maior de Dispositivos e Experiências da Microsoft. Também parece estar contratando muito mais desenvolvedores Android. Em outras palavras, suas ambições no espaço Android parecem mais extensas do que suas ofertas atuais.

Um jogo perigoso?

Claro, os riscos aqui também não são perdidos para mim, especialmente para o Windows. Em uma entrevista anterior de 2019 com A Beira, vice-presidente executivo e diretor de produtos, Panos Panay pergunta “… qual é o sistema operacional certo para o fator de forma?” ao falar sobre o Surface Duo. Ele responde sua pergunta com “…neste caso, em dispositivos móveis, o Android é a escolha óbvia. Mas qualquer coisa acima disso, o Windows é tudo.” Mais tarde, quando questionado sobre colocar o Android no Surface Neo, Panay tem uma resposta interessante:

Sim, eu não vejo isso. Eu posso ver o meu roteiro. Eu posso ver isso daqui a três anos, e eu não sou, tipo, “Eu tive visões”. Eu posso, tipo, ver fisicamente, o roteiro. Temos todas as iterações desses produtos por aí. Acho que o que você está dizendo não é onde estou vendo as coisas.

No final do dia, o Windows está fazendo seu trabalho bem. É incrível, literalmente para qualquer coisa maior do que este dispositivo. Agora, qualquer coisa maior entre Neo e Duo, eu acho, está travada. Então, quando digo algo maior, não vejo nada menor que 2,9 polegadas e não vejo nada maior que isso. Quando escolhemos este produto, procuramos literalmente por anos os tamanhos de tela. Qual é a coisa certa a fazer?

Panay dobra no Windows como a escolha certa para o Surface Neo. Mas esses comentários foram feitos antes do Windows 10X ser cancelado, e a decisão de empurrar PCs dobráveis ​​de 17 polegadas veio à tona. Como o pensamento evoluiu agora que essas coisas mudaram? Claro, talvez nunca saibamos, a menos que a Microsoft decida ressuscitar o Surface Neo com Android ou alguma versão otimizada do Windows 11.

Mas se a Microsoft perseguir o Android, o risco é evidente, pois começa a sangrar na área onde o Windows está suposto para ser dominante e enfraquece as mensagens anteriores. Também reconhece o que está se tornando cada vez mais aparente: o Android é o sistema operacional móvel superior, enquanto o Windows é a melhor solução para desktop (e laptop adequado).

Essa discussão levanta a questão fundamental: o que é Surface Neo — um tablet ou um laptop? Porque como você responde determina qual sistema operacional é o mais adequado.

Então, o que fazer com o Surface Neo? Eu não tenho certeza. Idealmente, a Microsoft teria uma versão móvel fantástica do Windows otimizada para telas duplas prontas para uso. Mas eles não o fazem, e não ouvimos nada que sugira que o façam. Essa é a realidade aqui. Embora longe da minha primeira escolha, o Android faz sentido do ponto de vista de desenvolvimento e marketing, especialmente se você pensar no Neo como um tablet ou apenas um Surface Duo maior em vez de um laptop.

Por outro lado, talvez o Surface Neo não deva existir – é um dispositivo muito intermediário para ser qualquer coisa.