Indiscutivelmente, a maior e mais intrigante demo do Summer Game Fest Play Day, reunindo a mídia para experimentar os jogos anunciados durante o evento online, foi Sonic Frontiers. É fácil ver o porquê; a franquia Sonic está lutando há muito tempo, e a Sega disse que espera revitalizar a série nos próximos anos.
“Sonic Adventure lançou as bases para 20 anos de títulos do Sonic após seu lançamento, então da mesma forma eu realmente espero que este novo título lançado em 2022 estabeleça as bases para os próximos títulos do Sonic”, disse o chefe do Sonic Team, Takashi Iizuka, durante um investidores recentes chamam como reportado por VGC.
Altas pontuações de revisão e vendas maciças são os objetivos e, embora sejam algo que a maioria dos editores de videogames se esforçam para alcançar, parece mais importante para o Sonic. Embora a propriedade esteja se saindo extremamente bem em outras formas de entretenimento no momento, ela não tem sua própria base nos jogos há algum tempo.
Fronteiras Sônicas foi anunciado com poucas informações, mas com o tempo, descobrimos mais detalhes que tiveram algumas reações mistas online. É claro que este é um tipo diferente de jogo do Sonic do que os jogadores estão acostumados. Acontece em um mundo aberto cheio de árvores e monstros estranhos e brutalistas – não nas paisagens impossíveis do passado, cheias de moedas, trilhos e plataformas de impulso.
Escusado será dizer que ficamos querendo saber o que estava acontecendo e por que a Sega escolheu correr o risco. A demo no Summer Game Fest foi uma excelente oportunidade.
Entrei na prévia, que durou 30 minutos, com essa pergunta em mente. Que mesmo foi Sonic Frontiers e o que o tornou um jogo do Sonic? Tem elementos do Sonic nele – Sonic, é claro, Esmeraldas do Caos, anéis – mas tem um ponto central que pode juntar muitos dos elementos novos e antigos? Ainda não tenho certeza se a Sega conseguiu equilibrar essa nova jogabilidade com o clássico Sonic que definiu o ouriço azul por quase 30 anos.
‘Correndo’ para um mundo novo e vazio
A demo começa com Sonic pousando em um mundo desconhecido. Ele foi separado de Tails e Amy e se encontra em um lugar quase estéril cheio de árvores e grama. Uma inteligência artificial desconhecida entra e diz a Sonic o que ele precisa fazer, que é viajar por esta terra e encontrar esmeraldas e outros itens para ajudá-lo a voltar para seus amigos. Ao longo do caminho para o primeiro chefe, ele trará outras dicas e objetivos úteis.
Você é imediatamente lançado em um longo tutorial que aborda alguns ataques básicos e como usar os controles. Vale a pena notar que você também tem a opção de escolher entre dois tipos de jogabilidade. Um se concentra no movimento rápido, enquanto o outro equilibra isso com a jogabilidade de ação. Eu escolhi o último, mas não tenho certeza se essa foi a escolha correta. Apesar do tutorial, Sonic ainda se move lentamente. Há um botão de impulso, mas só faz Sonic se mover tão rápido quanto deveria ser naturalmente. Existem habilidades que você pode desbloquear ao longo do tempo que tornam o movimento e certas habilidades mais rápidas, mas não está claro quanto tempo levará para chegar a um ponto satisfatório.
Passei muito da minha sessão de pré-visualização andando, e quero dizer andando pela paisagem. O jogo tenta quebrar isso incluindo seções de plataforma opcionais baseadas na mecânica clássica do Sonic. Se você vir anéis à distância, saberá que terá a oportunidade de realmente se mover. Estes são colocados regularmente ao longo das rotas e variam em dificuldade. Eles normalmente envolvem mover-se pelas plataformas, quicar bolas e fazer zoom nos trilhos para coletar anéis e cortar áreas de caminhada lenta. Este é o mais próximo que Frontiers chega de Sonic neste mundo aberto. Também se parece mais com o Sonic, mas eles duram muito pouco. Você simplesmente volta a andar, esperando encontrar outro alívio.
É possível que se eu tivesse escolhido a outra opção de jogabilidade eu teria experimentado essa velocidade do Sonic, mas não sei se isso importa. Sonic deve ser Sonic, não importa as circunstâncias.
Também quebrando a paisagem estão os quebra-cabeças que, quando concluídos, revelarão novas partes do mapa e batalhas com várias criaturas de pedra e esculturais. Você pode pular alguns deles, mas derrotar inimigos lhe dará dinheiro para atualizar suas habilidades, juntamente com vários itens. Derrotar chefes te recompensa com peças que são super importantes para progredir, embora eu não possa explicar mais sobre o que isso significa ainda. Eu pude lutar contra dois chefes durante minha demo, um dos quais era uma torre giratória onde Sonic tinha que bater em diferentes camadas sem ser atingido. Lutar contra os inimigos regulares parecia repetitivo, mas pelo menos ter que derrotar os chefes exigia estratégias diferentes para conclusão e realmente parecia interessante.
Vale a pena notar que perdi muita coisa enquanto jogava a demo devido à construção em si. Eu tenho que assumir que muitos desses problemas serão corrigidos antes do lançamento, mas é preocupante que a versão mostrada à imprensa não tenha sido preparada para esta prévia. Por exemplo, fiquei preso várias vezes em uma seção de tutorial, projetada para experimentar vários movimentos e combos à medida que o jogo carregava. Passei muito tempo aprendendo vários combos sem perceber que o jogo não avançaria automaticamente para a próxima seção.
Mesmo que eu soubesse no final o que muito de combos fez, ainda não consegui completar muito do que o jogo pedia. Não está claro se o travamento não é muito otimizado, mas houve momentos em que eu apertei o botão na hora certa para ricochetear em um objeto e caí para a morte de qualquer maneira.
Também ficou claro que a construção apresentada no evento era mais antiga. Ele continha muitos dos mesmos gráficos borrados e lamacentos vistos em vários trailers recentes, e no topo ainda se autodenominava “Sonic Rangers”, que era o título original do projeto. As capturas de tela usadas neste artigo, fornecidas pela Sega, não refletem com precisão minha experiência jogando o jogo e parecem muito melhores do que a versão apresentada. Espero que alguns dos problemas da tela de carregamento sejam corrigidos e os gráficos vejam grandes melhorias na próxima rodada de visualizações, se houver alguma.
Considerações finais: Sonic Frontiers parece inacabado
Minhas preocupações com Sonic Frontiers vão além da versão mais antiga e dos bugs. É uma prévia, e nenhum jogo será perfeito meses antes do lançamento. O que ficou comigo depois da minha demo, no entanto, foi que o jogo parecia terrivelmente inacabado. Isso é muito preocupante para um jogo que deveria sair este ano.
A Sega queria lançar Sonic em um novo tipo de mundo, um que a franquia nunca tinha visto antes. Ele queria construir uma estrutura nova e mais moderna que a série pudesse construir nos próximos anos. Eu fico querendo correr riscos quando algo claramente não estava funcionando na franquia Sonic. Por que não tentar algo novo?
A empresa definitivamente fez algo novo aqui, mas não está claro se ela sabe como fazer isso funcionar. Sonic está em um tipo de mundo aberto, mas o próprio Sonic não funciona como deveria. Ele geralmente anda em vez de correr e, embora você possa aumentar sua velocidade, nunca parece que ele está correndo na velocidade do Sonic. Também parece que ele está andando em um mundo cheio de nada. Os desenvolvedores tentam quebrar esse vazio com batalhas e segmentos onde você pode ser o Sonic novamente, mas nada disso acrescenta nada à experiência. Tudo parece enchimento, algo para quebrar a monotonia sem parecer uma parte natural do ambiente.
Os desenvolvedores pegaram os ícones da franquia e os ajustaram para a era moderna. Algumas dessas figuras, como Kratos em God of War, sofreram mudanças drásticas. O universo Mario foi testado em vários gêneros. No entanto, eles foram bem-sucedidos porque ainda se sentem familiares e coesos. Alguns dos melhores jogos do mercado no momento assumiram esses riscos, e valeu a pena porque eles encontraram esse equilíbrio entre o antigo e o novo, e deixaram os personagens respirar. Em Sonic Frontiers, Sonic se sente preso, e eu me pergunto se ele pode ser libertado a tempo.
Sonic Frontiers está programado para ser lançado no final de 2022 para Xbox Series X | S, Xbox One, Nintendo Switch, PS5, PS4 e PC.