As batalhas espaciais entre navios não são restritas da mesma maneira que os navios navais aqui na Terra, uma vez circulavam uns aos outros nos mares. De Ender’s Game a Star Trek II: The Wrath of Khan, essa ideia foi explorada na mídia, mas muito mais raros são os jogos que abordam a camada adicional de complexidade que vem com a luta com naves espaciais em três dimensões. Com Homeworld 3, a desenvolvedora Blackbird Interactive e a editora Gearbox Software estão enfrentando esse desafio.
Homeworld 3 está tentando ultrapassar os limites dos jogos de estratégia, reunindo tudo o que tornou os jogos originais especiais e casando-os com o design moderno de jogos e recursos de hardware.
Recentemente, tive a chance de jogar duas missões em Homeworld 3, experimentando o combate espacial aprimorado e os recursos desta sequência. Ambas as missões foram definidas no início e, embora seja apenas uma pequena amostra do que está reservado, já estou impressionado com o que pode ser um dos melhores jogos para PC de 2023.
O naufrágio de um piloto é a cobertura de outro piloto
Homeworld 3 oferece a fantasia de estar no controle total de sua própria frota, enfrentando piratas espaciais e outras ameaças anos após os eventos de Homeworld 2. Os caças tecem formações apertadas, circulando cruzadores inimigos e desviando de mísseis pelo vazio do espaço e estruturas maciças. .
Entrando na minha sessão de jogo, a escala de Homeworld 3 está imediatamente em exibição. O vasto espaço é pontuado por asteróides ao redor, e o jogo faz ótimo uso de sua configuração 3D. Em jogos RTS normais, apontar e clicar é uma coisa, mas é outra coisa inteiramente navegando por sondas muito acima e além do seu ponto de partida. É fácil se perder na vastidão do espaço maravilhosamente realizado, e facilmente vende a ideia de quão pequena até sua nave-mãe é no grande esquema das coisas.
Homeworld 3 apresenta um novo sistema de cobertura intuitivo, onde as naves se aproximam de objetos de tamanho suficiente – incluindo asteróides, estruturas monolíticas e até mesmo os destroços de outras naves – usarão esses objetos como cobertura. Durante a segunda missão que joguei, cruzadores piratas usaram torrentes de mísseis para destruir qualquer coisa que os atacasse. Usando o novo sistema de cobertura, consegui tecer grupos de caças em torno de pedaços enormes de detritos, bloqueando os mísseis e fechando a brecha para onde as armas de curto alcance dos caças poderiam disparar.
Foi incrível fazer isso, e estou impressionado com o quão bem esse sistema parece funcionar. Falando com Kathryn Neale e Rory McGuire, diretor de jogos associado e diretor de criação da Blackbird Interactive, respectivamente, fica claro que os desenvolvedores tiveram que gastar muito tempo aprimorando a IA até o ponto em que isso era possível.
“Nós nos concentramos em tentar ir o mais longe possível para fazer com que a IA do navio pareça inteligente e responsiva quando você está interagindo com o ambiente, mantendo a estratégia nas mãos do jogador”, diz Neale. “Foi definitivamente um dos nossos maiores e complexos pontos para focar, e acho que fizemos um bom trabalho ao identificar como torná-lo realmente imersivo, sem perder os componentes estratégicos que o jogador deve amar.”
“Tem sido repleto de desafios técnicos”, acrescenta McGuire. “Naves manobrando no espaço 3D em torno de objetos poligonais convexos e côncavos não foram feitas. Não é como se houvesse alguns exemplos. Simplesmente não foi feito.”
Construindo um jogo para todos
Mesmo com o novo esquema de controle moderno – uma opção clássica também está disponível – pode ser um pouco esmagador, embora os desenvolvedores tenham notado que o jogo completo incluirá um tutorial.
Há também uma guia completa de opções de acessibilidade fora das configurações usuais do jogo e, embora não tenha tido muito tempo para mexer nos modificadores opcionais, me disseram que é algo que a equipe está levando a sério para garantir que todos que quiserem possam jogar Homeworld 3.
“A acessibilidade foi uma das conversas de vanguarda que continuaram surgindo. A BBI (Blackbird Interactive) como um todo está buscando esse conjunto coeso de opções de acessibilidade que estamos procurando fornecer a todos os nossos jogos, na medida do possível”, Neale diz.
Isso não significa que não haverá novos tipos de desafios. Embora as missões nesta prévia tenham sido diretas, parece que isso não será verdade para outras partes da campanha.
Uma característica icônica da franquia Homeworld é a ideia de uma frota persistente. Mais especificamente, os jogadores entram em uma nova missão com a frota que tinham no final da missão anterior. Isso significa que o peso de ganhar ou perder um navio é ampliado e martela a ideia de que isso é sua frota, com cada sucesso ou perda dependendo do que você pode fazer não apenas para uma missão, mas para a campanha como um todo.
Os detalhes são escassos no momento, mas McGuire indica que a equipe usará o poder de processamento mais avançado dos computadores modernos para cenários que simplesmente não eram possíveis há duas décadas.
“[In] algumas das missões posteriores, fazemos muitas experiências legais com espaço e terreno 3D que realmente mexem um pouco com sua cabeça e criam muitas situações estratégicas interessantes que você nunca experimentou em um jogo de estratégia antes, e realmente joga com ‘Como o combate 3D transcorreria no espaço?’” McGuire brinca. “Acho que os jogadores realmente ficarão impressionados com isso. A sensação de um jogo de estratégia no espaço que Homeworld tinha nos anos 90, estamos levando-o para outro nível.”
Um caminho a percorrer antes do lançamento
Ainda há um caminho a percorrer antes do lançamento. Embora o jogo não tenha uma data de lançamento exata no momento, Homeworld 3 está programado para chegar ao PC durante o primeiro semestre de 2023. Quando este jogo chegar, será quase 20 anos removido do Homeworld 2. Nas palavras de McGuire, “Não pode ser apenas OK; precisa ser incrível.”
Teremos que ver como o produto final se molda, mas agora, está claro que os desenvolvedores são apaixonados por fazer um jogo que a comunidade e os novatos vão adorar.
“Temos uma equipe cheia de veteranos do Homeworld”, diz Neale. “Todo mundo está dedicado a fazer desta a experiência de Homeworld que a comunidade está procurando e, com isso, há expectativas super altas”.