Agora estamos conhecendo novos detalhes sobre os frutos da parceria entre SiFive e Intel. As duas empresas anunciaram que a placa de desenvolvimento HiFive Pro P550 está a caminho do lançamento durante o verão de 2023.
O HiFive Pro P550 é alimentado por um SoC “Horse Creek”, que é um design RISC-V de 64 bits e quatro núcleos. O SoC possui memória L2 privada, com 128 KB alocados para cada núcleo, enquanto um total de 2 MB de cache L3 é compartilhado entre todos os quatro núcleos. O SoC opera acima de 2 GHz, de acordo com a Intel. Outra coisa importante a lembrar é que o Pro 550 é construído pela Intel Foundry Services no processo Intel 4 (também conhecido como 7nm na linguagem tradicional do nó do processo).
“Quando vimos pela primeira vez esta oportunidade com o RISC-V, nosso primeiro pensamento foi: vamos nos colocar no lugar do desenvolvedor. O que eles precisam para desenvolver software?” disse Nikhil Krishna Gopalakrishna, engenheiro principal da Intel. “O núcleo é fantástico, agora vamos reunir os periféricos mais importantes em torno dele para permitir um bom desenvolvimento do ecossistema.”
Quanto à própria placa, ela possui um fator de forma microATX (244 mm x 244 mm) e 16 GB de memória DDR5-5600 integrada. Também estão incluídos dois slots de expansão PCIe 5.0, gráficos integrados, 10 GbE e oito portas USB (duas USB 2.0 e seis USB 3.0). Há também dois slots de expansão M.2 (2230 e 2280).
“Isso vai levar o desenvolvimento de software RISC-V a novos níveis, novos patamares”, acrescentou Sam Grove, Diretor de Gerenciamento de Produtos da SiFive. “Isso é realmente para pessoas que criam software, empacotam software e distribuem software para o resto do ecossistema.”
Em relação aos casos de uso, a Intel prevê a placa de desenvolvimento HiFive Pro P550 voltada para o desenvolvimento de software premium, desktops de desenvolvedores e sistemas de rack RISC-V. No entanto, como o HiFive Pro P550 é voltado para a comunidade de desenvolvedores, não há informações sobre preços para usuários comuns que desejam colocar as mãos nele.
Devemos observar que a Intel tentou adquirir o SiFive em 2021, mas as duas empresas não chegaram a um acordo sobre os termos financeiros (relatados US$ 2 bilhões) ou como o último seria integrado ao primeiro. No entanto, a Intel tem procurado maneiras de ir além da arquitetura x86 tradicional usada em suas CPUs, e o RISC-V tem muito potencial em aplicativos de baixo consumo de energia.
Olhando para o futuro, os produtos RISC-V de próxima geração da SiFive incluem o P670 e seu chip companheiro de baixo consumo de energia, o P470, voltado para “vestíveis de última geração e dispositivos de consumo inteligentes”. O P670 será construído em um nó de processo de 5 nm e apresentará velocidades de clock de 3,4 GHz +.