Josef Průša, o fundador da Prusa Research, lançou uma bomba na comunidade de impressão 3D na manhã de quarta-feira. Depois provocando um vídeo no Twitter de um Benchy de impressão rápida na terça-feira, ele anunciou a tão esperada Original Prusa MK4 estava pronto para enviar. Várias centenas de MK4s pré-construídos estavam em estoque e prontos para compra por $ 1.099 com um kit DIY de $ 799 a caminho.
O anúncio tomou conta do Twitter. Os fãs das populares impressoras laranja sofreram com uma seca de atualizações, sem nenhum sinal de alívio, apesar dos recém-chegados AnchorMake e Laboratório Bambu aparecendo em cena em 2022 com velocidade estonteante. A última atualização da série principal foi o MK3S + no final de 2020, que ainda é um dos melhores impressoras 3D. O MK3 original foi lançado em 2017.
Fui convidado para conversar com Průša para acompanhar o lançamento do MK4. “O lançamento foi incrível, melhor do que qualquer Kickstarter que você já viu”, disse ele. Průša se recusou a informar quantas unidades estão prontas para envio, mas disse que milhares foram encomendadas. “Ninguém esperava isso tão perto de lançar o XL.”
“É surreal para nós”, acrescentou. Průša disse que está usando o MK4 no ano passado, colocando as máquinas em testes práticos no escritório e em sua fazenda de impressão. Quando questionado sobre como eles conseguiram manter a cobiçada nova impressora em segredo, ele sorriu e disse: “somos bons em nos esconder”.
Průša explicou que o MK4 precisava ser lançado logo após o trocador de ferramentas Original Prusa XL, mais caro, porque eles compartilham muito hardware e firmware. Ele estava preocupado que sua concorrência invadisse o XL em busca de segredos e possivelmente copiasse o MK4 antes que ele pudesse sair pela porta.
É amplamente conhecido que Průša é um firme defensor do movimento Open Source, mas ele tem preocupações. Empresas como a dele praticam código aberto para compartilhar ideias e inovações, ajudando-se mutuamente a crescer combinando seus conhecimentos. Ele escreveu um postagem no blog sobre seus pensamentos em 29 de março, na esperança de estimular a comunicação e, finalmente, criar uma nova licença para a comunidade de impressão 3D.
Prusa lamentou a recente falta de inovação na impressão 3D, afirmando que a comunidade era mais vibrante apenas cinco anos atrás. “Todo mundo está fazendo uma reformulação do i3; ninguém está tentando coisas novas”, disse ele. Ele descartou as velozes máquinas Core XY de seu concorrente como “apenas Voron com uma capa”.
Ele admite que seu novo MK4 pode ser muito parecido com o MK3, que se tornou um padrão da indústria. Ele explicou que a maioria das mudanças está sob o capô. A Průša está muito orgulhosa da placa xBuddy de 32 bits STM32 que lida com todas as funções da impressora, incluindo o novo firmware da Prusa Research que lida com Input Shaping e Pressure Advance. Outras impressoras 3D rápidas, como a Biqu Hurakanexigem duas placas separadas e um posicionamento interno desajeitado para fazer o mesmo trabalho.
A placa xBuddy também inclui Ethernet integrada, Wi-Fi, uma porta USB-C e portas para um acelerômetro opcional e unidade multimaterial.
Uma “jóia escondida” que Průša acredita que os usuários realmente apreciarão é o novo sensor de célula de carga, que seus engenheiros também instalaram no recém-lançado Original Prusa XL. O sensor analógico ajuda a impressora a aplicar automaticamente uma primeira camada perfeita. Ele mede a distância entre o bocal e a folha de impressão e calcula qualquer deslocamento Z necessário. Ele disse que outras empresas têm usado tecnologia semelhante, mas não tão bem quanto elas. Ele não requer entrada do usuário e elimina completamente a necessidade de Live Adjust Z.
Para agilizar o preparo, o sensor examina apenas a parte da cama que será impressa.
Os clientes que encomendaram o maciço Trocador de ferramentas original Prusa XL pode evitar o remorso do comprador e mudar para um MK4. Se você já possui um MK3S+, pode adquirir uma variedade de opções de atualização.
“A atualização é uma boa coisa para os clientes”, disse ele, “economizará o lixo eletrônico. E você pode reprogramar a placa antiga como um Arduino para fazer projetos.”
Průša recomenda a atualização do MK3.5 como o “melhor retorno para seu investimento”. Esta atualização custa $ 249 e contém a placa xBuddy e uma nova tela LCD, dando à sua impressora antiga acesso ao Input Shaper e ao Pressure Advance para impressão em alta velocidade.
Ele não recomenda o kit de upgrade completo, que também inclui o Nextruder e novos motores de passo, mas sentiu a necessidade de incluir a opção porque alguém vai pedir. O kit de atualização completo custa US$ 589, aproximadamente metade do preço de um MK4 completo.