Faz apenas um ano desde que a Intel anunciou oficialmente seus ASICs Blockscale de mineração de Bitcoin, mas hoje a empresa anunciou o fim da vida útil de seus chips da série Blockscale 1000 de primeira geração sem anunciar nenhuma geração subsequente dos chips. Conversamos com a Intel sobre o assunto e a empresa disse Ferragens do Tom que “À medida que priorizamos nossos investimentos em IDM 2.0, desativamos o Intel Blockscale 1000 Series ASIC enquanto continuamos a oferecer suporte a nossos clientes Blockscale”.
A declaração da Intel cita o foco mais rígido da empresa em suas operações IDM 2.0 como o motivo para encerrar os ASICs Blockscale, um refrão frequente em muitas de suas declarações, já que saiu de vários negócios enquanto aperta o cinto e se concentra em suas principais competências. Também perguntamos à Intel se planejava sair totalmente do negócio Bitcoin ASIC, mas a empresa respondeu: “Continuamos a monitorar as oportunidades de mercado”.
No anúncio original de que a empresa entraria no mercado de blockchain, o então chefe de gráficos Raja Koduri observou que a empresa havia criado um Custom Compute Group dentro da unidade de gráficos AXG para oferecer suporte aos Bitcoin ASICs e “tecnologia emergente adicional”. No entanto, a Intel recentemente reestruturou o grupo AXG e Koduri deixou a empresa logo em seguida. Perguntamos à Intel sobre o destino do Custom Compute Group, mas ela diz que não tem mudanças organizacionais para compartilhar no momento.
A Intel não anunciou nenhum produto de mineração Bitcoin de última geração e suas páginas de destino Blockscale ASIC agora estão todas inativas, mas sua declaração implica que está deixando a porta aberta para oportunidades futuras, caso surjam. A entrada inicial da Intel no mercado de chips de mineração de bitcoin ocorreu em um momento inoportuno, pois seus chips finalmente se tornaram disponíveis no momento em que as avaliações de Bitcoin caíram no final da última mania de criptografia, e a aparente saída da Intel do mercado ocorre quando o Bitcoin está de volta a ascensão – recentemente liberou $ 30.000 pela primeira vez em quase um ano.
Os chips de mineração de Bitcoin da Intel inicialmente chamaram a atenção do público sob o codinome Bonanza Mine usado para seus chips de P&D que nunca foram comercializados, mas a empresa anunciou mais tarde que entraria no mercado de blockchain e lançou sumariamente um modelo de segunda geração chamado ‘Blockscale” para selecionar mineradoras de grande porte como BLOCK, GRRID Infrastructure e Argo Blockchain, entre outras.
Além do desempenho excepcionalmente competitivo em relação aos chips concorrentes de mineração de Bitcoin, o grande suporte de valor da Blockscale resultou da estabilidade dos recursos de fabricação de chips da Intel. Várias grandes empresas de mineração industrial assinaram grandes acordos de longo prazo para um fornecimento estável de Blockscale ASICs, contornando assim a volatilidade com os fabricantes principalmente baseados na China que se envolveram em manipulações de preços selvagens com base nas avaliações de Bitcoin, estavam sujeitos a tarifas e sofriam com o fornecimento interrupções e escassez, sem falar no aumento dos custos de logística e transporte da China.
A Intel nos diz que continuará a atender seus clientes Boockscale existentes, o que implica que cumprirá seus contratos de longo prazo existentes. Os clientes da Intel têm até outubro de 2023 para solicitar novos chips, e as remessas terminarão em abril de 2024. Enquanto isso, a Intel limpou quase todas as páginas de destino e produtos dos chips Blockscale de seu site.
A última ação da Intel vem logo após uma onda de cortes de custos – a empresa vendeu seu negócio de construção de servidores na semana passada, encerrou seu negócio de switches de rede, encerrou seus modems 5G, reduziu sua produção de memória Optane, alijou o negócio de drones da empresa e vendeu sua unidade de armazenamento SSD para SK Hynix.
O corte de custos da Intel também se aplica a vários outros projetos, já que a Intel também engavetou os planos para um mega-laboratório em Oregon e cancelou seu planejado centro de desenvolvimento em Haifa. A empresa também cortou alguns programas, como o programa RISC-V pathfinder, e simplificou seu roteiro de gráficos de data center eliminando as GPUs Rialto Bridge e atrasando seus chips Falcon Shores para 2025.
Não está claro se a Intel continuará a fazer mais cortes em seus negócios distantes, mas está claro que a empresa está comprometida em reduzir para aumentar seu foco em suas competências essenciais, à medida que enfrenta algumas das piores condições de mercado em décadas, não para mencionar a intensa competição de vários inimigos.
