A Seagate foi multada em US$ 300 milhões pela Departamento de Comércio dos EUA [PDF] por violar as restrições de controle de exportação impostas à Huawei em 2020. O relatório mostra que o Departamento de Comércio dos EUA afirma que a Seagate enviou milhões de discos rígidos para a Huawei em 2020 – 2021 e se tornou o único fornecedor de HDDs para a empresa, enquanto seus rivais Toshiba e Western Digital se abstiveram de trabalhar com o conglomerado.
A Seagate enviou 7,4 milhões de discos rígidos para a Huawei em 429 ocasiões entre agosto de 2020 e setembro de 2021 sem obter uma licença de exportação do Departamento de Indústria e Segurança do Departamento de Comércio dos EUA. Essas unidades valiam cerca de US $ 1,104 bilhão na época, uma soma significativa para a Seagate, cuja receita totalizou US$ 10,681 bilhões em 2021.
Para resolver a questão, a Seagate concordou em pagar a multa de $ 300 milhões em parcelas trimestrais de $ 15 milhões ao longo de cinco anos a partir de outubro de 2023. A multa civil de $ 300 milhões é mais do que o dobro dos lucros líquidos estimados que a Seagate obteve com as supostas exportações ilegais. para ou envolvendo a Huawei, de acordo com o BIS. Na verdade, US$ 300 milhões é uma multa recorde para o BIS.
“A ação de hoje é a consequência: a maior resolução administrativa autônoma na história de nossa agência”, disse Matthew S. Axelrod, secretário adjunto de Fiscalização de Exportações. “Este acordo é um alerta sobre a necessidade de as empresas cumprirem rigorosamente as regras de exportação do BIS, pois nossa equipe de fiscalização trabalha para garantir nossa segurança nacional e igualdade de condições”.
Em meados de agosto de 2020, o Bureau of Industry and Security do Departamento de Comércio dos EUA determinou que qualquer empresa que planeja vender hardware, software, equipamento ou qualquer outro ativo semicondutor usando propriedade intelectual americana para a Huawei e suas entidades deve obter uma licença especial de exportação . Os controles de exportação da Huawei pertencem principalmente a semicondutores. No entanto, os discos rígidos da Seagate também se enquadram na categoria de itens controlados para exportação porque usam controladores e memória projetados com ferramentas de automação de design eletrônico desenvolvidas por empresas americanas e produzidas com equipamentos fabricados nos EUA.
Essas licenças de exportação estavam sujeitas a uma presunção de política de negação, o que significava que eram difíceis de obter. No entanto, várias empresas receberam licenças apropriadas entre 2020 e 2022, o que permitiu à Huawei adquirir vários produtos desenvolvidos ou fabricados nos Estados Unidos.
A Seagate não solicitou uma licença apropriada e disse em setembro de 2020 que suas unidades poderiam ser enviadas para a Huawei sem licença, opinião que não foi compartilhada por sua rival Western Digital. Como a Huawei não deveria obter HDDs, o senador republicano Roger Wicker se perguntou em meados de 2021 como exatamente a empresa sancionada obteve tais dispositivos de armazenamento e se três fabricantes globais de discos rígidos cumpriram as regras de exportação.
Como se viu, embora a Toshiba e a Western Digital tenham parado de vender HDDs para a Huawei, a Seagate continuou a fazê-lo. De fato, a empresa se tornou fornecedora exclusiva de discos rígidos da Huawei e até assinou um Acordo de Cooperação Estratégica de três anos e depois um Acordo de Longo Prazo para comprar mais de cinco milhões de HDDs com o conglomerado chinês em 2021.
“Mesmo depois que a Huawei foi colocada na lista de entidades por conduta hostil à nossa segurança nacional, e seus concorrentes pararam de vender para eles devido à nossa regra de produto estrangeiro direto, a Seagate continuou enviando discos rígidos para a Huawei”, disse Axelrod.
O fabricante de HDD também se comprometeu a realizar três auditorias de conformidade para garantir que cumpre os Regulamentos de Administração de Exportação. Uma das auditorias será conduzida por um consultor terceirizado independente escolhido pela Seagate.
