Está se tornando mais provável que a Intel possa construir as futuras GPUs da Nvidia. Participamos de uma sessão de perguntas e respostas com o CEO da Nvidia, Jensen Huang, aqui em Taipei, Taiwan, e várias das perguntas giraram em torno dos esforços da Nvidia para garantir o fornecimento diante da demanda explosiva por chips de IA e a total confiança da empresa na TSMC de Taiwan para suas GPUs mais avançadas. No entanto, Huang disse que a empresa está trabalhando para diversificar sua fabricação de chips e recentemente recebeu bons resultados de teste para um chip de teste da Intel baseado no nó de processo de última geração da empresa.
“Você sabe que também fabricamos com a Samsung e estamos abertos a fabricar com a Intel. Pat [Gelsinger] disse no passado que estamos avaliando o processo e recentemente recebemos os resultados do chip de teste de seu processo de próxima geração, e os resultados parecem bons”, disse Huang.
As observações de Huang vêm quase um ano depois que ele sinalizou pela primeira vez que a Nvidia estava em negociações com o Foundry Services (IFS) da Intel para fabricar alguns de seus chips, o que é possível graças à recente mudança da Intel para um modelo IDM 2.0 que fará chips para outras empresas com seus nós de processo mais recentes.
Naturalmente, a Intel criará seus próprios chips de teste com base em seus próprios designs para compartilhar dados com seus clientes sobre a integridade do nó do processo, portanto, não é certo que o chip tenha um design da Nvidia. Huang não especificou qual nó de processo foi testado ou se os resultados do chip de teste vieram ou não do silício com base em seu próprio projeto arquitetônico.
No entanto, é possível que o chip seja baseado em um design da Nvidia: em janeiro, a Intel surpreendentemente anunciou que havia assinado um pedido de chips baseados em seu nó Intel 3. A empresa havia declarado originalmente que seus primeiros chips IFS seriam baseados em seus nós 20A, 18A e ‘Intel 16’.
“Estou muito feliz por termos conseguido adicionar um fornecedor líder de soluções de nuvem, borda e centro de dados como um cliente de ponta para o Intel 3”, disse Pat Gelsinger, CEO da Intel. A Intel não revelou o nome do cliente, mas sabemos que o Intel 3 node está programado para fabricar produtos finais no segundo semestre de 2023. Os comentários de Huang hoje podem alimentar especulações de que a Nvidia é o novo cliente não identificado da Intel, mas é improvável que a Nvidia recorra à Intel para obter seus chips mais importantes no início – quaisquer compromissos iniciais provavelmente seriam projetados para minimizar o risco para ambas as empresas até que uma boa relação de trabalho possa ser estabelecida.
Está claro que a Nvidia leva a sério a possibilidade de usar a Intel como parceira de fabricação e, considerando que todas as GPUs de ponta da Nvidia são produzidas em Taiwan, isso ajudaria a aliviar as preocupações da cadeia de suprimentos devido às crescentes tensões EUA-China e China-Taiwan. .
Tanto a Intel quanto a TSMC estão construindo fábricas no Arizona, dando à Nvidia algumas opções para a produção de chips nos EUA. No entanto, a fábrica da TSMC no Arizona produzirá chips no nó de 5 nm, que será um nó de processo mais antigo quando a fábrica iniciar a produção. A Nvidia obviamente precisará de acesso a nós mais novos para se manter competitiva com a AMD e uma infinidade de outros concorrentes, portanto, o fato de a Intel estar disponibilizando seus nós avançados para seus clientes pode dar uma vantagem sobre a TSMC. Além do nó Intel 3 que entrará em produção este ano, a Intel também tem seu nó 20A que permanece no caminho da produção no início de 2024, fornecendo à Nvidia algumas opções. No entanto, o kit de design de processo 20A da Intel (PDK) para 20A era conhecido pela última vez na revisão 0.5, o que significa que ainda não está pronto para os fabricantes de chips usarem em projetos. A Intel também tem seu processo 18A chegando no final de 2024.
Selecionar a Intel como parceira de fundição pode ajudar a Nvidia a estabelecer resiliência e redundância em seu fornecimento de chips, mas também há outros desafios. Como Huang apontou durante a sessão, um único sistema DGX (um servidor com oito GPUs) contém mais de 35.000 componentes de vários fornecedores. Devido à explosão de demanda por GPUs diante da onda generativa de IA, a Nvidia também está trabalhando para aumentar o fornecimento de todos esses componentes no curto prazo, mas também terá que trabalhar na redundância para essas cadeias de suprimentos. . Huang também reiterou que a empresa aumentou os pedidos de suas GPUs A100 e H100 para ajudar a satisfazer a enorme demanda.
