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Colman Domingo tem uma presença física imponente, um rosto expressivo e olhos comoventes. Mas sua ferramenta mais flexível e poderosa é a voz.
Pode ir baixo em um barítono de fazer barulho, como em seu cafetão com sotaque nigeriano em “Zola”, de Janicza Bravo. Ou pode subir ao ritmo caloroso e erudito do líder dos direitos civis Bayard Rustin, em “Rustin”. Em “Lincoln”, de Steven Spielberg, a voz de Domingo, como soldado sindical, é a primeira coisa que você ouve.
O próprio Domingo não tem certeza de quando sua voz se tornou tão ressonante. Rastreá-lo o leva de volta à sua infância, crescendo como um estranho que se autodenomina – gay, desajeitado, inseguro de si mesmo – no oeste da Filadélfia. Essa voz, diz ele, não existia há 20 anos.
“Em algum momento, à medida que me tornei essa pessoa, confortável com minha própria pele, sexualidade, minha mente, minhas intenções, quem eu sou no mundo, acho que minha voz se desenvolveu mais”, diz Domingo. “Não sei se já tive essa voz antes. Toda a ressonância da minha voz, posso ouvir. Há confiança. Há seriedade nisso. Eu ouço exatamente o que as pessoas ouvem agora.”
As pessoas estão finalmente ouvindo Domingo. Sua atuação em “Rustin”, de George C. Wolfe – a primeira vez de Domingo no topo da lista de convocação – fez do ator jornaleiro de 53 anos um dos favoritos para a indicação ao Oscar de melhor ator. do arquiteto da Marcha sobre Washington.
Domingo também co-estrela como Mister, o antagonista abusivo de “The Color Purple”, um dos lançamentos de férias mais esperados. Os papéis não poderiam ser mais diferentes. Adicione o sucesso do festival de outono “Sing Sing”, no qual Domingo estrela ao lado de um elenco de atores em sua maioria ex-presidiários (A24 o lançará em 2024), e você terá todo o espectro do que Domingo é capaz.
Anos de luta como coadjuvante a serviço dos outros finalmente o levaram ao centro das atenções.
“Comecei a pensar: Bom, o que aconteceu, Deus? Qual é a minha jornada? Em algum momento, minha jornada pareceu a jornada de Bayard, e talvez seja por isso que sinto que estamos tão próximos”, diz Domingo. “Sabe, eu ajudei muitas pessoas a ganhar Oscars. Já ajudei muitas pessoas a receberem muito brilho e amor.”
Logo após o fim da greve dos atores, Domingo se encontrou recentemente em um hotel em Manhattan com vista para o Central Park. Depois de meses sem conseguir promover essa parte da sua vida, ele foi lançado diretamente em aparições noturnas, entrevistas e uma exibição de “Rustin” em Washington, com Barack e Michelle Obama, cuja Higher Ground Productions produziu o filme. Domingo juntou um monte de roupas para o frio e pegou um avião vindo de Los Angeles.
“Basicamente, fui baleado por um canhão”, diz ele, sorrindo.
Domingo, sincero e amável nas conversas, tinha a aparência de alguém eminentemente consciente de que finalmente havia chegado um momento suado.
“Continuo dizendo às pessoas que tenho 54 anos. Porque é incomum que isso aconteça agora”, diz Domingo. (Seu aniversário é 28 de novembro.) “De repente, depois de 32 anos, parece que o sol está brilhando em todos os cantos da minha carreira.”
Domingo foi criado em uma família da classe trabalhadora por sua mãe e seu padrasto. O pai de Domingo, de quem ele leva o nome, não fazia parte de sua vida. Só depois de fazer um curso de atuação na Temple University é que ele começou a atuar. No teatro regional, começando em São Francisco, ele aprimorou a ampla habilidade de ator.
“Quando criança, nunca pensei que fosse muito interessante olhar para isso. Acho que isso me libertou”, diz Domingo. “Eu sei que posso interpretar um homem bonito e um homem horrível porque estou liberado. Eu posso jogar qualquer coisa. Não estou olhando para mim mesmo. Não estou me levando muito a sério. Eu tenho corpo de palhaço.”
Para o diretor de “A Cor Púrpura”, Blitz Bazawule, Domingo está se tornando tardiamente o protagonista que estava destinado a ser, depois de anos superando co-estrelas mais famosas.
“Colman vem da velha escola de atores. Você pensa em Bogart ou em Daniel-Day”, diz Bazawule. “Essas pessoas, no minuto em que você as ouve ou vê, há uma presença clara. Acho que ele segue essa tradição de liderar homens. Colman assume o papel.”
A voz desempenhou um papel central na descoberta de Rustin por Domingo. O filme, que está sendo transmitido pela Netflix, retrata o incansável ativismo popular de Rustin, que era abertamente gay, na organização da marcha de 1963, onde o Dr. Martin Luther King Jr. Domingo ficou perplexo com a origem do sotaque do Meio-Atlântico de Rustin antes de conversar com Rachelle Horowitz, que organizou o transporte para a marcha.
“Ela disse: ‘Ele inventou isso’”, diz Domingo. “Achei que isso era fundamental. Aqui estava alguém que realmente se criou em um momento em que todos estavam tentando descartá-lo, encaixá-lo ou violar seu corpo porque você é negro e gay. Pensei: isso é coragem.”
O próprio caminho de Domingo também exigiu autoinvenção. Sua primeira descoberta veio na peça “Passing Strange”, que foi exibida no Public Theatre em 2007 antes de estrear na Broadway em 2008. Embora celebrado – Colman dividiu um prêmio Obie por conjunto – assim que a peça terminou, Domingo se viu novamente como bartender.
Resolvendo aproveitar sua própria oportunidade, Domingo escreveu e encenou a autobiográfica “A Boy and His Soul”, uma hábil peça de um homem só que usou a música soul de sua juventude (Earth Wind & Fire, Donna Summer) para evocar a história de sua vida e a figura inspiradora de sua mãe, sua maior campeã. Nele, ele se lembra de sua mãe lhe dizendo: “Guarde uma música no coração e você sempre encontrará o seu caminho”. Ela e o padrasto de Domingo morreram em 2016.
“Comecei a escrever meu show solo no último ano de vida da minha mãe e não sabia que aquela escrita iria salvar minha vida”, diz Domingo. “Eu estava escrevendo para poder ficar com minha família 90 minutos por dia.”
A produtora de Domingo, Edith, leva o nome de sua mãe. Quando seu filho estava lutando para ter uma folga, ela escreveu pelo menos seis cartas para Oprah Winfrey, diz Domingo. “Ela disse: ‘Ela poderia ajudá-lo. Quero que você a conheça. Eu estava tipo, ‘Mãe, Oprah não se importa comigo’”.
“As orações e desejos que as pessoas têm por você às vezes são mais profundos do que você mesmo imagina”, diz Domingo.
Nos anos que se seguiram, o alcance de Domingo só se estendeu. Ele fez comédia na série “The Big Gay Sketch Show”. Ele foi indicado ao Tony por “The Scottsboro Boys” na Broadway. “Fear the Walking Dead”, no qual ele interpretou Victor Strand durante oito anos, levou-o ao seu maior público até então. Diretores como Barry Jenkins (“Se a Rua Beale Falasse”) e Bravo (“Zola”) ligaram.
“Quando fui escalado para ‘Zola’, pensei: ‘Eu, interpretando um cafetão? O que? Nesta comédia de humor negro? O que você vê em mim?'”, diz Domingo. “E Janicza Bravo disse: ‘Vejo que as possibilidades da maneira como você pensa são infinitas.’
Wolfe, o estimado diretor de teatro, escalou Domingo pela primeira vez para “Ma Rainey’s Black Bottom”, ao lado de Viola Davis e Chadwick Boseman, como o trombonista Cutler. Gradualmente, ele passou a ver Domingo como Bayard Rustin.
“Eu estaria conversando com Mark Rickler, o designer de produção, ‘Oh, Colman poderia fazer isso.’ Parte do meu cérebro dizia: ‘Oh, Colman poderia fazer isso”, lembra Wolfe. “Foi uma conversa orgânica que tinha um certo grau de inevitabilidade, mas eu não percebi isso na época. Acho que em todas as boas decisões inteligentes há uma sensação de inevitabilidade.”
Agora, Domingo está colaborando com algumas das lendas de Hollywood com as quais sua mãe o imaginou. Winfrey é produtor de “The Color Purple” e os dois se tornaram amigos. Durante uma caminhada para o aniversário de Ava DuVernay no Havaí (DuVernay escalou Domingo para “Selma”), ele contou a Winfrey sobre as cartas que sua mãe escreveu para ela.
“Eu disse: ‘Acho que acabei de perceber que você respondeu às cartas dela’”, diz Domingo. “E ela aperta o coração e diz: ‘Oh, Colman.’ E então começamos a caminhar novamente.”___
Siga o escritor de filmes da AP, Jake Coyle, em: http://twitter.com/jakecoyleAP
