A assistente digital da Microsoft, Cortana, quase tinha um nome diferente; Bingo. O ex-CEO da Microsoft, Steve Ballmer, tentou nomear o assistente Bingo como um de seus últimos atos no comando da empresa. Esses planos fracassaram, já que o nome Cortana que vazou se tornou popular entre blogueiros e jogadores. Satya Nadella substituiu Ballmer como CEO e a Microsoft decidiu manter o nome Cortana.
Esse pedaço de informação vem de um conversa entre Alice Newton Rex e Sandeep Paruchuri, um ex-gerente de projeto da Microsoft. Nessa discussão, Rex e Paruchuri percorrem a história da Cortana, incluindo seu processo de desenvolvimento, lançamento no Windows Phone e a derrocada final como concorrente de Alexa e Siri.
A Cortana, que deveria se chamar Alyx, foi moldada por várias partes móveis dentro da Microsoft, incluindo o desenvolvimento do Windows Phone 8, o crescimento da IA focada no consumidor e o declínio da Pesquisa Inteligente. O Siri da Apple também desempenhou um papel no nascimento de Cortana. O assistente da Microsoft competiu com o da Apple, mas adotou uma abordagem diferente.
“O Siri havia sido lançado recentemente e parecia o início de algo empolgante. Mas a equipe de Sandeep achava que o Siri era muito reativo; você ainda tinha que pedir a ele para fazer algo”, explicou Rex. “Então, eles começaram a se perguntar: como você pode fazer o que o Siri faz, mas se antecipar às perguntas que as pessoas vão ter antes que elas façam?”
A Cortana se concentrou em fornecer informações aos usuários em cenários, não apenas em resposta a perguntas. Por exemplo, o assistente iria aparecer com um lembrete para comprar flores quando uma pessoa passasse por uma floricultura.
A Microsoft também injetou personalidade na Cortana. Isso gerou um feedback positivo, assim como vários aspectos do assistente digital. Infelizmente para a Cortana, seu sucesso durou pouco. O Windows Phone, a plataforma que apresentava a Cortana, foi encerrada em 2017. Os aplicativos da Cortana no Android e iOS foram descontinuados em 2020.
A Cortana continua viva, mas tem um foco diferente do inicialmente planejado. A Microsoft incorporou a Cortana em aplicativos como Teams e Outlook como uma ferramenta de produtividade, em vez de fazer o assistente digital competir com nomes como Alexa, Siri e Google Assistant.
Uma combinação de fatores levou à queda da Cortana, mas uma mudança interna na Microsoft desempenhou um papel.
“Em toda a empresa, qualquer coisa que fosse AI ou ML começou a ser marcada como Cortana, então o nome deixou de representar qualquer coisa”, explica a postagem de Rex. “Foi o começo do fim. Com a rápida diluição, a marca vacilou antes mesmo de ter a chance de realmente alcançar as massas.”
Talvez Ballmer estivesse certo. A Cortana falhou como assistente de IA do consumidor e, desde então, passou a ser uma ajudante de produtividade no Teams e em outros aplicativos da Microsoft. Se ele pudesse, talvez as pessoas dissessem “Ei, Bingo” em vez de invocar o Siri, Google Assistant ou Alexa.
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