A Microsoft está trabalhando em seu próprio chip de inteligência artificial, chamado internamente de “Athena”, e trabalha no projeto desde 2019, de acordo com um relatório da A informação (abre em nova aba). A versão inicial do chip está planejada para usar o processo de 5 nanômetros da Taiwan Semiconductor (TSMC), embora provavelmente haja várias gerações de chips como parte do projeto.
A informação sugere que o objetivo da Microsoft é, pelo menos em parte, economizar dinheiro na compra de chips de fornecedores como a Nvidia.
A Microsoft despejou bilhões na OpenAI, que fabrica o ChatGPT, para avançar em uma corrida de rápido crescimento para fabricar produtos usando inteligência artificial e modelos de linguagem ampla (LLMs). Os chips Athena são supostamente projetados para treinar LLMs e softwares similares, incluindo inferir a partir de dados que os modelos adquirem no treinamento.
As fichas, segundo A informaçãoAs fontes da Microsoft estão sendo usadas atualmente por um pequeno subconjunto de funcionários da Microsoft e da OpenAI. A Microsoft poderia tornar os chips mais amplamente disponíveis “já no próximo ano”, mas não está claro se o chip será aberto aos clientes do Azure.
Muitos que estão treinando LLMs, seja localmente ou na nuvem, adotaram as ofertas da Nvidia como padrão, incluindo placas gráficas poderosas que provaram ser a escolha certa para qualquer empresa sem seus próprios chips. Dylan Patel, da empresa de pesquisa SemiAnalysis, disse A informação que “Athena, se competitivo, poderia reduzir o custo por chip em um terço quando comparado com as ofertas da Nvidia.” Se a Microsoft adicionar recursos de IA além do Bing Chat a seus produtos Office e GitHub, isso poderá economizar muito.
A Microsoft não é a primeira a fabricar seus próprios chips, é claro. Google, Amazon e Meta já estão entre os gigantes da tecnologia que investiram em silício interno.
Isso não quer dizer que a Microsoft vê o Athena substituindo totalmente a Nvidia. Em março, as duas empresas em parceria com a DGX Cloud da Nvidia (abre em nova aba) especificamente para supercomputação AI e nuvem Nvidia Omniverse, ambos usando Azure e suporte para Microsoft 365. Embora o relatório sugira que Athena possa ser um “assunto delicado”, a Microsoft não vê seu chip como um “amplo substituto para os produtos da Nvidia”.
Se a Microsoft produzir mais amplamente os chips Athena no próximo ano, não estará mais nos nós de ponta da TSMC. Mas não é nenhuma surpresa ver que a Microsoft, com seu investimento multibilionário em OpenAI e entrada precoce (ocasionalmente imprudente) em bots de bate-papo no Bing Search e além, está procurando maneiras de desenvolver ainda mais.