Dois ex-funcionários da Samsung que retornaram da China para a Coreia no início deste ano foram presos. Alega-se que os indivíduos foram para a China há vários anos e trabalharam para a ChangXin Memory Technologies (CXMT) da China, transferindo a propriedade intelectual por trás das tecnologias DRAM de 16 nanômetros da Samsung. KED Mundial relata que os vazadores de segredos tecnológicos ganharam “vários milhões de dólares” por compartilhar segredos da tecnologia de memória Samsung com os chineses.
O Serviço Nacional de Inteligência da Coreia do Sul (NIS) denunciou este caso e dois suspeitos aos promotores em maio, pedindo uma investigação. Os dois suspeitos, o Sr. Kim e o Sr. Bang, regressaram à Coreia em Outubro. No início da semana passada, os promotores solicitaram prisões sob a acusação de violar a Lei de Prevenção e Proteção de Vazamento de Tecnologia Industrial da Coreia. A KED Global relata que o Departamento de Investigação de Crimes de Tecnologia da Informação do Ministério Público do Distrito Central de Seul obteve evidências para prosseguir com o processo judicial. Assim, os mandados de prisão foram emitidos na sexta-feira, com Kim e Bang detidos.
Não sabemos muito sobre o acusado. Kim, que se aposentou em 2016 e posteriormente foi para a CXMT na China, teria trabalhado em tempo integral na Samsung. O relatório da fonte diz que a CXMT pagou a Kim “vários milhões de dólares em salário anual”, o que parece extraordinário. Alega-se que Kim compartilhou experiência e tecnologia relacionada à tecnologia de deposição de semicondutores. A segunda pessoa presa, Sr. Bang, é simplesmente descrita como um “ex-subcontratado da Samsung”.
Os promotores do caso dizem que o vazamento da tecnologia DRAM de 16 nanômetros da Samsung vale cerca de 2,3 trilhões de won (US$ 1,8 bilhão) em danos. Além disso, poderia ter reduzido significativamente a lacuna tecnológica entre o fabricante chinês de DRAM CXMT e a Samsung – anos de pesquisa e desenvolvimento.
As investigações iniciais do NIS e dos promotores parecem centrar-se na tecnologia de deposição de semicondutores. No entanto, novas investigações já estão sendo planejadas para cobrir outros sete processos de fabricação de semicondutores Samsung que podem ter vazado para a CXMT.
Os últimos números da indústria sugerem que a Samsung controla cerca de 40% do mercado de DRAM. Vazamentos tecnológicos significativos como os discutidos acima serão uma grande preocupação para a empresa que busca manter sua hegemonia na indústria de memórias.
A KED Global relata que vazamentos como esse estão se acelerando, citando uma afirmação do NIS da Coreia de que os vazamentos de tecnologia de chips quadruplicaram nos últimos cinco anos. Portanto, alguns estão pedindo penas mais severas.
Uma declaração CXMT sobre o assunto recebida por Reuters afirmou que a empresa “respeita os direitos de propriedade intelectual e possui um mecanismo robusto para impedir o fluxo de informações de terceiros de seus funcionários”. A CXMT se recusou a fornecer comentários específicos sobre a história de roubo de IP de memória da Samsung.