A decisão da Microsoft de encerrar o suporte ao Windows 10 em outubro de 2025 pode significar um grande ciclo de atualização para os fabricantes de PCs. No entanto, isso poderia levar a um enorme aumento no lixo eletrônico, de acordo com Canalys. Cerca de 240 milhões de PCs podem ficar inutilizáveis devido a problemas de compatibilidade com o Windows 11 mais recente. Esta situação está a causar preocupação, pois pode fazer com que muitos destes computadores mais antigos acabem em aterros sanitários.
A chegada do Windows 11 no final de 2021 não incentivou vendas massivas de PCs, mas o fim do suporte do Windows 10 no final de 2025 pode marcar um ponto de viragem para o mercado de PCs em dificuldades, estimulando os clientes a atualizarem os seus sistemas. No entanto, a descontinuação do suporte ao Windows 10 ameaça a usabilidade de vários dispositivos existentes. Esta mudança deverá afetar significativamente a dinâmica do mercado, com a Canalys prevendo um crescimento do mercado de 8% em 2024, à medida que os consumidores procuram substituir PCs mais antigos por modelos compatíveis com o Windows 11 ou, potencialmente, o Windows 12.
Várias barreiras importantes impedem que PCs compatíveis com Windows 10 executem o Windows 10, incluindo a necessidade de um processador de 64 bits listado pela Microsoft como uma ‘CPU suportada’, pelo menos 4 GB de RAM, um mínimo de 64 GB de armazenamento e firmware UEFI com Capacidade de inicialização segura em vez do BIOS antigo. Além disso, um requisito crucial é o TPM versão 2.0 para segurança aprimorada, que substitui a versão TPM 1.2 suportada por alguns dispositivos Windows 10. Além disso, o Windows 11 também exige uma GPU compatível com DirectX 12 com driver WDDM 2.x, o que deixa de fora muitos iGPUs mais antigos. Muitos sistemas ainda executam CPUs desatualizadas e usam BIOS em vez de UEFI sem suporte para SecureBoot.
Canalys acredita que impressionantes 240 milhões de PCs não atendem aos requisitos do Windows 11 e deverão se tornar obsoletos até o prazo de suporte do Windows 10, 14 de outubro de 2025. Embora a reciclagem continue a ser uma opção viável para estes sistemas, a falta de compatibilidade com a mais recente iteração do Windows desvaloriza-os significativamente, tornando a renovação menos viável. Consequentemente, apesar das capacidades crescentes no sector da renovação, muitos destes dispositivos ainda são destinados a aterros. Esta situação destaca um desafio crítico na gestão e eliminação de resíduos eletrónicos, acredita Canalys.
Em resposta a estas preocupações, a Microsoft anunciou a disponibilidade de Atualizações de Segurança Estendidas para Windows 10 até outubro de 2028, embora com um custo. Essa mudança, refletindo estratégias anteriores para o Windows 7 e o Windows 8.1, oferece um alívio temporário para usuários de PCs mais antigos. No entanto, o custo previsto dessas atualizações pode impedir muitos de optar por esta solução, empurrando-os para dispositivos mais novos compatíveis com o Windows 11.
O cenário sublinha uma responsabilidade mais ampla entre os fabricantes e desenvolvedores de software na concepção de produtos com ciclos de vida mais longos. Canalys acredita que enfatizar a durabilidade, a capacidade de reparo e a reciclabilidade é crucial para reduzir o lixo eletrônico. Esta abordagem, combinada com o suporte de software a longo prazo, pode prolongar significativamente a vida útil dos dispositivos, promovendo uma economia mais sustentável e circular no sector da tecnologia. No entanto, a falta de mandatos regulamentares nesta área, ao contrário dos futuros regulamentos da UE para smartphones e tablets, deixa grande parte desta responsabilidade sobre os intervenientes da indústria que estão a lutar para vender mais dispositivos.