Ei, Xbox Cloud Gaming, deixe-me dar-lhe dinheiro

Há alguns meses, a Microsoft revelou que concluiu uma atualização de amplo alcance para seu serviço Xbox Cloud Gaming, movendo a infraestrutura do servidor do antigo hardware do Xbox One S para a atual geração do Xbox Series X. O aumento no poder da GPU para codificação de vídeo , juntamente com as rápidas velocidades NVME SSD, melhorou muito as ofertas de jogos em nuvem da Microsoft em todas as áreas. É tão bom, na verdade, que no verão passado, acho que passei mais tempo na nuvem do que em um console tradicional.

No entanto, como passo mais tempo no Xbox Game Pass– plataforma de jogos em nuvem com suporte, descobri uma fraqueza gritante que não me afetava anteriormente – você não pode comprar jogos em nuvem para possuir.

Xbox Cloud Gaming ainda está tecnicamente em beta e esse recurso pode muito bem estar no roteiro. Ainda assim, avançando, não acho que o Xbox Game Pass sozinho seja suficiente para torná-lo totalmente popular.

É inegável que a plataforma Stadia do Google superou o desempenho dos jogos em nuvem do Xbox Game Pass na maioria das condições. Com base na configuração do seu WiFi e na localização física, esse ainda pode ser o caso. Para mim, porém, a transição para os servidores Xbox Series X praticamente eliminou o delta de desempenho, tanto quando usado no Reino Unido quanto no sul da Alemanha. Testando ambas as plataformas lado a lado (algo totalmente possível usando o Samsung Galaxy Fold 3, hilariante), as diferenças se tornaram amplamente superficiais. O Google também cancelou todos os seus projetos internos, e o interesse do desenvolvedor em apoiar a plataforma tem sido bastante morno até agora. Há algo que o Stadia ainda faz melhor do que o Xbox Game Pass, no entanto.

Tenho vivido com minha namorada ultimamente, que assumiu o controle da minha adorável TV QLED. Em anos anteriores, eu poderia ter recuado um pouco, mas graças ao Xbox Game Pass e aos jogos na nuvem, mudei confortavelmente para a tela do telefone. Até mesmo o recém-lançado Hades joga como um sonho no Xbox Cloud Gaming, apesar de seu design de combate reativo. Graças à economia generalizada na nuvem, também consegui continuar com meu jogo Xbox Pillars of Eternity sem problemas. Bem, mais ou menos.

Pilares da Eternidade é um jogo enorme, com inúmeras horas à disposição dos completistas. Como resultado, o jogo ocupou a maior parte do meu tempo de lazer. E quanto mais eu cubro as tecnologias de streaming de jogos, fica claro com que frequência os jogos em nuvem deixam a plataforma para sempre.

Isso criou um dilema para minha lista de pendências crescente. Enquanto eu jogo Pillars of Eternity, agora permanente no Xbox Game Pass após a aquisição da Obsidian Entertainment pela Microsoft, vou perder a chance de jogar outros jogos habilitados para nuvem? Você só precisa dar uma olhada rápida no lista completa de jogos Xbox Game Pass para ver com que regularidade os jogos deixam o serviço. Tenho a opção de comprar no console e no PC, aproveitando o generoso desconto para assinantes do Xbox Game Pass. Quando se trata de nuvem, não tenho essa opção. Quando Darkest Dungeon ou Streets of Rage 4 partem, eu só posso transmiti-los do meu Xbox doméstico – desde que esteja acessível no momento e minha velocidade de upload ofereça apenas uma fração do melhor do Microsoft Azure.

Não há transparência inicial sobre quais jogos são permanentemente na biblioteca do Xbox Cloud Gaming e temporariamente na biblioteca também. Quando comparada ao modelo de compra própria do Google Stadia, a biblioteca de porta giratória do Xbox Cloud Gaming parece arcaica em comparação. Por que não posso ter o melhor dos dois mundos?

Os obstáculos e as desvantagens

Embora a Microsoft não tenha declarado isso publicamente, deve-se presumir que os jogos em nuvem comprados para sua propriedade estão no roteiro, em algum lugar. A Microsoft está all-in na nuvem, e a biblioteca relativamente pequena de títulos compatíveis fica aquém do vasto potencial do serviço. Existem milhares de jogos compatíveis com a nuvem do Xbox que estariam prontos para serem lançados com o toque de um botão. Devo presumir com bastante firmeza que a Microsoft vai adicione buy-to-own no futuro, mas por que está demorando tanto?

Provavelmente, existem alguns motivos pelos quais ainda não o temos. Mais jogos significam mais clientes, o que significa mais carga do servidor. Ao manter a biblioteca pequena, a Microsoft pode gerenciar com mais eficácia a carga em seus racks de servidor do Azure. O Xbox Cloud Gaming ainda é referido como um “beta” no aplicativo e no site, o que nos dá uma dica de que é apenas uma parte do que está por vir.

Além disso, a contínua escassez de chips provavelmente está afetando a velocidade com que a Microsoft pode expandir a plataforma. Com blades de servidor baseados na tecnologia de console Xbox Series X, eles compartilham as mesmas peças, semicondutores e chips. A escassez que afeta as vendas de consoles Xbox Series S e X no varejo está, sem dúvida, afetando a facilidade com que a Microsoft pode adquirir servidores também, provavelmente diminuindo a velocidade de aumento de escala. Os fabricantes alertaram que a escassez pode durar até 2023 também.

Finalmente, o ceticismo do desenvolvedor e do editor pode estar desempenhando um papel aqui, ao lado das complexidades com a vitrine do Google. Se a Microsoft vendesse licenças na nuvem para seus jogos, não seria capaz de fazê-lo por meio de seu aplicativo Google Play, devido às taxas e regras do Google. Regras e taxas semelhantes foram bloqueadas jogos na nuvem de chegar ao iOS por completo, embora a Microsoft tenha oferecido uma solução alternativa por meio de um aplicativo da web.

Vários editores também estão construindo suas próprias plataformas, incluindo a Electronic Arts e sua própria tecnologia de nuvem “Project Atlas”. A editora apoiou a Microsoft, agregando o EA Play ao Game Pass Ultimate, mas também estaria disposta a vender seus jogos? Ou prefere fazê-lo por meio de sua própria plataforma e evitar o pagamento das taxas de licenciamento obrigatórias da Microsoft?

Há também a questão do direito à mudança de plataforma. Posso prever totalmente que alguns editores desejam cobrar dos jogadores duas vezes para acessar os jogos na nuvem, da mesma forma que muitas vezes temos que pagar duas vezes por jogos no Xbox e no PC hoje. Só espero que a Microsoft seja capaz de agir contra isso.

Claramente, acertar o lançamento do Xbox Cloud Gaming é um equilíbrio delicado entre editor, relacionamento com o desenvolvedor, navegação nas políticas da loja de aplicativos, além de enormes desafios técnicos e logísticos. A Microsoft é provavelmente a única empresa no mundo agora que poderia construir esse negócio em qualquer escala, e acertar é um desafio insondável que certamente não consigo compreender.

Vida de jogo na nuvem

A Microsoft sempre disse que vê o Xbox Cloud Gaming como algo complementar ao seu crescimento, ao invés de central. O fato de a plataforma do desenvolvedor e o hardware dependerem da base de instalação de console doméstico tradicional deve dissipar quaisquer teorias de que a Microsoft planeja encerrar totalmente os jogos nativos em breve. Eles têm milhões de jogadores no console e no PC, gerando bilhões em receita para a plataforma. A ideia com o Xbox Cloud Gaming é capturar novos públicos, em novos locais, entre os clientes que não desejam ou precisam jogar fora de seus telefones.

Microsoft, devs, deixe-me dar-lhe dinheiro, Eu vou totalmente compre jogos na nuvem.

Navegar em torno da atual escassez de chips, cargas de servidor, aquisição de usuários, compensação de editor e desenvolvedor e muito mais é um ato de equilíbrio delicado que levará tempo para ser acertado, sem mencionar o enorme desafio técnico de construir um serviço que possa imitar de forma confiável jogos de console remotamente. O fato de estarmos neste ponto parece quase uma espécie de fantasia de ficção científica. No entanto, a Blockbuster pensou o mesmo sobre a Netflix, antes que o streaming mudasse a forma como consumimos TV e filmes para sempre.

No entanto, filmes e programas de TV não são jogos. E até que vivamos em um futuro com velocidades quânticas mágicas de internet quase instantâneas em todo o mundo, os jogos nativos continuarão sendo a preferência da maioria. O que o Xbox Cloud Gaming fez por mim, no entanto, foi fornecer acesso a esse estilo de vida de jogo de qualquer lugar, independentemente do acesso à TV ou console. Isso me lembra da minha juventude, jogar Sega Mega Drive ou Super Nintendo em casa enquanto levava meu Gameboy e Pokémon para a escola. Deixei esse paradigma de estilo de vida de jogo para trás com o Xbox, até agora.

No final das contas, posso apenas comentar como um usuário final. Achei interessante como minha percepção do serviço mudou drasticamente após a atualização do Xbox Series X e como isso mudou meu uso. Eu nunca esperei que o serviço de nuvem do Xbox Game Pass se tornasse um método principal de jogo para mim, mas nas últimas semanas, com certeza se tornou. E agora, estou mais faminto do que nunca para vê-lo crescer.

Resumindo, o que estou dizendo é: Microsoft, desenvolvedores, deixe-me dar-lhes dinheiro, Eu vou totalmente compre jogos na nuvem.