O PlayStation caiu no Japão, apresentando ao Xbox uma oportunidade

Desde o início do Xbox, a Microsoft historicamente tem lutado para entregar sua plataforma de jogos ao lucrativo mercado japonês. Nintendo e Sony PlayStation há muito dominam a região, ao lado do PC, criando uma parede que a Microsoft notoriamente falhou em romper.

O frio no ombro também afetou a plataforma Xbox no Ocidente. Os fãs do Xbox historicamente perderam muitas das grandes franquias japonesas, que pularam a plataforma arbitrariamente devido ao fraco alcance no país e ao baixo número de usuários. No entanto, existem sinais de mudança.

A Microsoft recentemente adquiriu jogos como Dragon Quest XI e toda a franquia Yakuza para Xbox, que rapidamente se tornaram alguns dos melhores JRPGs no Xbox. Também tivemos o hit Octopath Traveller da Nintendo no Xbox, inesperadamente, entre vários outros. No entanto, a Sony PlayStation tem a lendária franquia Final Fantasy em quase total bloqueio, ao lado de Persona e jogos japoneses inspirados em anime como Genshin Impact. Essa é a realidade que, se você é um fã de JRPG ou de jogos no estilo anime, provavelmente está considerando um PlayStation ou um Nintendo Switch como seu console preferido.

Enquanto a Microsoft sai para mostrar a plataforma Xbox na Tokyo Game Show este mês, temos que nos perguntar o que a Microsoft pode fazer para mudar sua sorte na região, se é que algo pode fazer. E agora pode ser um momento melhor do que qualquer outro para dobrar.

Relatórios sugerem que o PlayStation tem visto algum declínio no Japão

Enquanto desfruta de um longe, longe Com uma base instalada maior do que o Xbox na região, há alguns sinais de que os jogadores no Japão estão perdendo o interesse na plataforma, diante de um ressurgimento incrivelmente forte da Nintendo.

Um relatório recente (via Siliconera) sugeriu que o 30 principais os jogos vendidos na região estavam no Nintendo Switch, sem nenhum jogo de PlayStation à vista. Ironicamente, foi a versão Switch do Minecraft da Microsoft que liderou as paradas em agosto e marcou a primeira vez desde 1988 que um único console ocupou todos os 30 lugares da lista. Outro relatório (via GamesIndustry Japan de volta em janeiro sugeriu que o PlayStation 5, embora inicialmente forte, mês após mês provou ser o lançamento de console mais fraco da Sony no Japão por um longo tempo. Isso não quer dizer que o PS5 está indo mal em um palco global, no entanto. O oposto é verdadeiro.

A Sony claramente alocou a maior parte de seu estoque do PS5 para regiões onde sentiu que enfrentava uma ameaça maior do Xbox, derrotando a Microsoft nos resultados de NPD nos Estados Unidos e assumindo a pole position no Reino Unido por vários meses. A Microsoft teve algumas vitórias mensais próprias, no entanto, mesmo nessas regiões. Embora a realidade seja que ambas as plataformas são fortemente limitadas pela escassez global de semicondutores, o que torna o silício para o PS5 e Xbox Series X e Xbox Series S consoles difíceis de encontrar. A Microsoft também tem dedicado montanhas de chips para construir seu Xbox Cloud Gaming plataforma, que é inteiramente baseada na arquitetura do console Xbox. Nenhuma das plataformas está atendendo à demanda, em última análise, nos dando uma imagem potencialmente obscura de como os sistemas poderiam potencialmente fazendo.

No entanto, o mesmo relatório da GamesIndustry Japan, entre outros sites, refere-se a uma mudança de atitude em relação ao PlayStation no Japão, tanto de clientes quanto de desenvolvedores. Há alguns anos, a Sony mudou seu HQ para os Estados Unidos, junto com sua estrutura e cultura corporativa. O PS5 notoriamente trocou os botões de ação para o formato ocidental, também, com o X substituindo O como a chave primária nos controladores. Os desenvolvedores também tiveram que se conformar com novas regras e processos para se adequar ao mercado dos Estados Unidos, que nem sempre se mostrou popular. O ACE Economic Research Institute descreveu a marca PlayStation em “declínio” citando várias razões, desde a atitude centrada nos EUA dos novos líderes do PlayStation, a uma coleção de pequenas coisas como legendas em japonês perdidas nas transmissões ao vivo e uma grande redução na equipe de suporte japonesa. Deve-se notar que a Sony negou todos esses relatórios, dizendo que o Japão continua sendo seu “mercado mais importante”, em comentários a Bloomberg.

Eu tenho frequentemente criticou a Microsoft por seu marketing centrado no anglo e apresentação, que muitas vezes é culpada pelo desempenho desproporcional da Microsoft nos EUA, Reino Unido e outras regiões de língua inglesa. Para os fãs do PlayStation, não é ideal ver a Sony cometendo os mesmos erros. Supondo que todos os relatórios sejam precisos e que as tendências de vendas não sejam puramente o resultado da escassez de semicondutores, isso dá potencialmente à Microsoft uma oportunidade para capitalizar, caso deseje fazê-lo.

O Xbox Series X | S teve uma ascensão no Japão

Embora ainda muito abaixo das vendas do PlayStation e Nintendo Switch, ou mesmo de consoles Xbox anteriores, o Xbox Series X e Series S provaram estar em alta no Japão, e ultrapassaram as vendas do Xbox One semana após semana por um bom margem. Comentários anteriores da Microsoft disseram que eram vendo um “crescimento fenomenal” no Japão, especialmente entre proprietários que nunca tiveram um console Xbox antes.

Famitsu no Japão, rastreia as unidades de console vendidas e, se acreditarmos que são precisas, parece que a linha do Xbox Series provou ser muito mais popular do que o console anterior da Microsoft. Hardware mais elegante provavelmente desempenhou um papel nisso, mas a Microsoft também trabalhou mais para garantir que as franquias japonesas básicas chegassem ao Xbox, ao lado de seus homólogos do PlayStation e Nintendo. A Microsoft também conquistou seu primeiro estúdio baseado no Japão em Tango Gameworks, conhecido por The Evil Within, e o próximo lançamento exclusivo para PlayStation Ghostwire: Tokyo. Ainda há muito trabalho a ser feito lá, naturalmente, mas a Microsoft parece estar dando uma reviravolta.

Agora é o momento certo para investir no Japão?

A Microsoft ainda está fortemente limitada pela escassez de semicondutores, assim como a Sony. Isso pode ser uma vantagem para a Microsoft. Com a Sony incapaz de atender à demanda, este é potencialmente um bom momento para a Microsoft começar a empurrar e anunciar a plataforma Xbox como uma boa alternativa a ser considerada para o futuro, apoiando-se em recursos como Xbox Cloud Gaming, e seu próximo desfile de alta qualidade próximos exclusivos do Xbox decorrente de sua grande compra Bethesda. A Microsoft está indo para a Tokyo Game Show para fazer exatamente isso este mês, mas é apenas o primeiro tijolo em um enorme monumento que eles precisam construir para realmente mudar a situação ao redor.

Parece que esta é uma oportunidade rara que a Microsoft não deveria perder.

Obviamente, os benefícios para os jogadores ocidentais seriam grandes, com uma variedade maior de jogos para escolher, com menos títulos como Persona ignorando arbitrariamente a plataforma devido à percepção dos fãs de jogos japoneses em suas fileiras de clientes. JRPGs táticos também se prestam incrivelmente bem aos jogos em nuvem, graças ao seu formato baseado em turnos, que também pode ajudar a despertar o interesse na plataforma Xbox. Muitos desses jogos pulam os smartphones com base no fato de que eles simplesmente não são poderosos o suficiente, afinal.

No entanto, tudo se resume aos semicondutores. É muito bom anunciar sua plataforma, mas se você não tem silício para servidores ou consoles em nuvem, então não há muito sentido. A Microsoft tem a oportunidade de começar a lançar as bases, no entanto. Existem relatos de que Microsoft está procurando por mais aquisições de estúdios japoneses, embora ainda não tenhamos visto eles se concretizarem.

Naturalmente, desejo ver tudo isso acontecer, como fã de jogos japoneses e como cliente do Xbox. Para a Microsoft como empresa, isso tem que fazer sentido do ponto de vista financeiro. Mas com anime e a cultura japonesa mais populares do que nunca, e jogos baseados em nuvem no futuro da Microsoft, parece que esta é uma oportunidade rara que a Microsoft não deveria perder.