A tecnologia é tão difundida e invasiva que polariza as pessoas, produzindo sentimentos de amor e aversão pelos seus dispositivos, serviços online e pelos possíveis visionários por trás deles.
A repórter de longa data do Vale do Silício, Kara Swisher, revela como chegamos a esse ponto em seu livro de memórias incendiário, “Burn Book”, que será publicado na terça-feira, uma exposição que também busca evitar a calamidade tecnológica no perigoso caminho que ainda está por vir.
Swisher ataca muitos dos outrora idealistas magnatas da tecnologia que, quando os conheceu como empresários, há décadas, prometeram mudar o mundo para melhor, mas muitas vezes escolheram um caminho de ruptura destrutiva. E ao longo do caminho, acumularam fortunas surpreendentes que os desligaram da realidade.
O fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, que começou a suar durante uma entrevista no palco com Swisher em 2010, e o CEO da Tesla, Elon Musk, que certa vez conversou com ela regularmente antes de cortar as comunicações depois de comprar o Twitter em 2022, são pintados sob a luz mais dura.
“Se Mark Zuckerberg é o homem mais prejudicial da tecnologia para mim, Musk foi o mais decepcionante”, escreve Swisher em seu livro de 300 páginas.
Essa é uma das críticas mais brandas no que é uma derrubada mais contundente feita por um dos repórteres mais respeitados e temidos que cobrem tecnologia. A sua reputação é tal que Swisher se tornou tão sinónimo de Silicon Valley como os famosos empresários que o moldaram desde que ela começou a cobrir a indústria na década de 1990.
CEOs, incluindo Zuckerberg e Musk, concederam-lhe regularmente entrevistas exclusivas, forneceram-lhe informações e, por vezes, até telefonaram-lhe secretamente para pedir conselhos, de acordo com o seu livro. Quando a série da HBO, “Silicon Valley”, precisou de alguém para interpretar uma repórter influente em um episódio, Swisher foi escolhida como ela mesma – um papel que ela ainda desempenha regularmente como comentarista de tecnologia nas principais redes de TV.
Swisher não reside mais no Vale do Silício. Ela se mudou para Washington, DC, há alguns anos, principalmente porque é onde sua esposa trabalha, mas também porque sentia necessidade de escapar do que havia se tornado um cenário cada vez mais tóxico e insular.
Mas ela permaneceu ligada – e preocupada – com o que está acontecendo com a tecnologia, particularmente com o crescimento acelerado da inteligência artificial e seu potencial para causar ainda mais danos do que ela pensa que já foram causados pelas mídias sociais, smartphones e outros produtos que ainda não foram use não é rigorosamente regulamentado.
Swisher disse à Associated Press que espera que “Burn Book” sirva como um tiro certeiro tanto para a indústria de tecnologia quanto para os governos ao redor do mundo, um alerta de que os mesmos erros que aconteceram durante os últimos 20 anos não devem ser repetidos à medida que a inteligência artificial se infiltra em todos os cantos da sociedade.
“Não se deixe enganar pela segunda vez”, disse Swisher sobre o que ela espera que seja a principal conclusão do livro. “Precisamos que o nosso governo responsabilize essas pessoas (da indústria tecnológica) e isso não aconteceu. Precisamos que eles compreendam as consequências, porque certamente não nos fizeram bem nas partes prejudiciais da tecnologia. Precisamos parar de deixá-los fora de perigo.”
Swisher inicialmente nem queria escrever outro livro, em parte porque ela ficou mais interessada em focar em seu podcast Pivot. Mas ela finalmente conseguiu sucesso depois de contratar Nell Scovell, que co-escreveu um livro best-seller com a ex-executiva do Facebook Sheryl Sandberg, para ajudá-la a lembrar todas as histórias que acumulou.
Essas lembranças a levaram a desmontar algumas das pessoas mais ricas do mundo em seu livro, mas Swisher não está preocupado com o revés.
“Eu não me importo com o que eles pensam”, disse Swisher. “A pior coisa que faço é dizer às pessoas o que penso delas, mas estou sendo sincero.”
Musk, que também dirige a fabricante de foguetes SpaceX e a empresa de mídia social X, usou um termo pejorativo para ânus para descrever Swisher em seu último e-mail enviado a ela em outubro de 2022, de acordo com seu livro.
“Você pode ver isso todos os dias no Twitter (renomeado X por Musk), há algo errado com ele”, disse Swisher sobre Musk durante a entrevista à AP. em um narcisista malévolo.
Swisher não passa o livro inteiro criticando os líderes de tecnologia. Ela dedica um capítulo inteiro aos “mensches” do setor, uma lista que inclui o CEO da Salesforce, Marc Benioff, o investidor Mark Cuban e o falecido Dave Goldberg, que era CEO da SurveyMonkey e marido de Sandberg quando morreu em 2015, durante férias no México. Ela também tem palavras gentis para pessoas como o ex-CEO da Netflix, Reed Hastings, o ex-CEO do Yahoo, Jerry Yang, o CEO da Apple, Tim Cook, e seu falecido antecessor, Steve Jobs.
Eventualmente, Swisher disse que espera olhar com gentileza para os líderes tecnológicos na vanguarda da IA, especialmente Sam Altman, o CEO da OpenAI, a startup de São Francisco por trás do popular chatbot ChatGPT.
“Uma coisa que gosto em Sam é que ele é capaz de manter duas ideias conflitantes em sua cabeça ao mesmo tempo”, disse Swisher. “É claro que ele será um tecno-otimista, mas não é um tecno-otimista idiota. Agora, o que será um problema é que ele simplesmente pega o que quer, mesmo tendo alertado sobre coisas inseguras, e depois não faz nada a respeito. Isso é o que muitos desses magnatas da tecnologia fizeram.