O lançamento do ChatGPT, e depois a publicação de outros modelos através do Atlântico, desencadeou uma corrida contra o tempo no lado europeu. (Foto: 123RF)
A empresa francesa Mistral AI, uma das duas campeãs da IA na Europa, desferiu um grande golpe ao revelar na segunda-feira, menos de um ano após a sua criação, uma parceria com a Microsoft e a sua IA conversacional.
Ao mesmo tempo que o seu novo modelo de linguagem Mistral Large, o terceiro revelado pela empresa, a Mistral anunciou a existência do “Chat”, uma homenagem ao precursor ChatGPT do American Open AI.
O grupo francês, avaliado em cerca de 2 mil milhões de dólares, segundo fontes financeiras, apresenta desempenhos comparáveis ao do GPT-4. A diferença é que atualmente oferece IA conversacional dedicada às empresas, e não ao público em geral.
O modelo Mistral Large está disponível a partir de segunda-feira para clientes da Azure AI, plataforma da Microsoft, com a qual a Mistral anuncia parceria, sem revelar os termos.
“Este é um marco importante para nós, pois o desempenho incomparável deste modelo multilíngue continua a ultrapassar os limites do que é possível com inteligência artificial de ponta”, disse Arthur Mensch, cofundador da Mistral AI, em um comunicado à imprensa.
A Microsoft, por seu lado, saudou esta parceria com a start-up descrita como “pioneira e inovadora”. Isto “baseia-se num compromisso comum de oferecer sistemas e produtos de IA seguros e confiáveis”, disse a gigante americana.
Segundo o Financial Times, a Microsoft fez um investimento de pequena escala na Mistral.
Vocação global
Criada em abril de 2023, a Mistral AI, cujos três fundadores franceses provêm da Meta (empresa-mãe do Facebook) e do Google, sempre manifestou o desejo de oferecer uma alternativa aos modelos das grandes empresas tecnológicas americanas.
“Seguimos uma ambição clara: criar um campeão europeu com vocação global em inteligência artificial”, declarou em dezembro um dos seus cofundadores, Arthur Mensch, num comunicado de imprensa.
O lançamento do ChatGPT, e depois a publicação de outros modelos através do Atlântico, desencadeou uma corrida contra o tempo no lado europeu.
“Há uma questão de dependência cultural bastante forte” dos Estados Unidos em termos de IA, sublinhou Arthur Mensch em Outubro. Ao contrário dos seus homólogos americanos, a Mistral AI depende, por exemplo, do desenvolvimento de modelos em Código aberto (em fontes abertas), utilizável por todos.
O novo modelo apresentado nesta segunda-feira também está configurado em cinco idiomas (francês, inglês, alemão, espanhol e italiano).
Uma França “campeã”
Um desejo de independência encorajado pela esfera política: enquanto a Mistral AI arrecadou com sucesso 105 milhões de euros em junho de 2023, Emmanuel Macron proclamou o seu desejo de ver a França tornar-se um “campeão” neste campo.
Em meados de janeiro, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, incentivou a UE a “redobrar os seus esforços” para não ficar para trás.
A França posicionou-se particularmente na corrida pela IA na Europa: além do incentivo dado ao lançamento da IA Mistral pelo Presidente da República, o Ministro da Economia Bruno Le Maire insistiu recentemente no seu desejo de ver surgir “um Modelo de IA específico da França” e cria empregos.
Em meados de fevereiro, um eixo plataforma de pesquisa dedicada à IA foi inaugurada pelo Google em Paris, e o país sediará a próxima edição presencial de uma cúpula de segurança de IA.
Mas poucas empresas europeias podem reivindicar o título de concorrentes sérios do ChatGPT e de outros Gemini (Google) e Copilot (Microsoft): além da Mistral AI, apenas a alemã Aleph Alpha tem tais ambições.
E o desejo de soberania europeia está ameaçado pelas avultadas somas investidas nos Estados Unidos. Em novembro, e apesar da arrecadação de fundos de 500 milhões de euros, o CEO da Aleph Alpha preocupou-se em ver a sua empresa “em perigo existencial” depois de saber que tinham sido injetados mais 13 mil milhões de dólares americanos na OpenAI.