O governo dos EUA planeja investir US$ 3,5 bilhões na Intel para impulsionar a produção de chips avançados para fins militares e de inteligência, conforme reportado pela Bloomberg. Esse investimento faz parte de um possível pacote de incentivos que pode ultrapassar US$ 10 bilhões do CHIPS e da Lei Científica dos EUA (combinando doações e empréstimos) ou do projeto Secure Enclave, voltado para chips militares e de inteligência e financiado separadamente.
O investimento inclui o financiamento do programa Secure Enclave por três anos, com o objetivo de posicionar a Intel como uma das principais empresas de semicondutores no mercado de defesa. Esse programa visa aumentar a segurança e a confiabilidade da cadeia de suprimentos de semicondutores utilizados em aplicações militares e de inteligência. O financiamento vem do conjunto mais amplo de subsídios do CHIPS e do Science Act, mas não está claro se faz parte dos rumores de doações e empréstimos de US$ 10 bilhões para a Intel.
O chefe da Intel Foundry, Stu Pann, confirmou em uma entrevista recente ao Tom’s Hardware que a empresa assinou um contrato de fundição significativo no valor de US$ 1 bilhão com o governo e o Departamento de Defesa dos EUA. Sob a iniciativa RAMP-C do governo dos EUA, várias empresas da indústria, como IBM, Microsoft e Nvidia, estão desenvolvendo chips para as forças armadas dos EUA. Para a Intel, essa é uma oportunidade importante para testar o desempenho de seus próximos nós. Vale ressaltar que nem todos os chips para aplicações militares e de inteligência exigem tecnologias de fabricação avançadas.
“O financiamento do governo permite que operemos com PDKs de sofisticação muito menor do que o normal para chips de teste”, afirmou Pann. “Isso tem sido fundamental para nos ajudar a entender como os clientes veem nosso processo/desempenho, em termos de potência, desempenho, área e custo (PPAC): esses chips de teste mostram o PPAC real.”
Esse anúncio de financiamento coincide com a preparação do Departamento de Comércio dos EUA para conceder bilhões em prêmios aos principais fabricantes de chips, incluindo Intel, Micron e Samsung. O objetivo é fortalecer as capacidades nacionais de fabricação de semicondutores. A agência já divulgou três subsídios, incluindo um prêmio focado na segurança nacional para a subsidiária americana da BAE Systems e um subsídio de US$ 1,5 bilhão para a GlobalFoundries produzir chips mais antigos, incluindo chips para aplicações militares e de inteligência.