A North West Repair demonstrou habilmente que a “morte por metal líquido” não é necessariamente permanente. Depois de analisar e diagnosticar uma Nvidia GeForce RTX 3090 falecida, o técnico de reparo demonstrou habilidade na remoção, limpeza, reballing, substituição e teste de chips de GPU e VRAM. Exceto por um dos chips VRAM que exigiu que suas bolas de solda fossem refluídas uma segunda vez, o reparo ocorreu sem problemas e seu cliente deve ter ficado feliz em receber de volta uma GeForce RTX 3090 totalmente funcional (e ainda potente em 2024).
O material de interface térmica de metal líquido (TIM) é notoriamente difícil de manusear, com aplicações comerciais usando ferramentas e barreiras de aplicação especialmente projetadas para impedir que ele escape de onde é necessário. A Asus, por exemplo, é conhecida por usar máscara de solda em superfícies condutoras próximas e uma pequena esponja de barreira com apenas 0,1 mm de altura ao redor dos soquetes do processador. Ao contrário das pastas térmicas de óxido há muito estabelecidas, o metal líquido conduz eletricidade, portanto, se vazar, poderá causar todo tipo de destruição elétrica (geralmente curto-circuitos). Isto parece ser exatamente o que aconteceu com o RTX 3090 no vídeo North West Repair.
No vídeo, o reparador Tony explica que recebeu uma Nvidia Founders Edition GeForce RTX 3090 “após uma aplicação malsucedida de metal líquido”. Ele parece desconfiar de tais casos, recomendando pasta térmica de boa qualidade. A primeira tarefa é verificar se a placa gráfica não está completamente morta e avaliar a propagação do metal líquido. É ‘conhecido’ por estar sob a GPU – mas será que ele entrou em algum outro canto e recanto?
Um multímetro confirmou que a maioria dos circuitos estava OK, mas a placa não emitia nenhum sinal de vídeo. A próxima etapa, conectar a placa para executar testes em seus bancos de memória, revelou que dois chips GDDR6X estavam causando erros. Sabendo que o metal líquido entrou sob o núcleo, suspeitou-se que ele passou pelo lado superior esquerdo, afetando os dois chips de memória marcados.
Tony então começou a trabalhar, usando equipamento especializado para aquecer uniformemente a GPU e os chips de memória a cerca de 250 graus Celsius. Isso permitiu que os componentes afetados pelo derramamento fossem removidos. Em seguida, o processo de limpeza começou e a North West Repair notou um revestimento incomum na área recém-exposta do PCB que precisava ser limpa com removedor de adesivo.
O próximo segmento do vídeo mostra a GPU e dois chips VRAM sendo limpos e soldados novamente, o que é uma tarefa especializada complicada. Tony faz isso parecer fácil. Após a religação bem-sucedida do componente, os componentes foram soldados de volta à PCB da placa gráfica para teste. Como mencionamos na introdução, um dos chips de memória precipitou um erro na fase de texto, então o chip problemático recebeu um novo jato de fluxo e foi reaquecido até o ponto de fusão da solda, para uma operação chamada refluxo.
Após um último período de limpeza, usando um banho ultrassônico para remover resíduos antigos de fluxo seco, a placa GeForce RTX 3090 estava pronta para testes novamente e passou em todos os testes de calor, estresse e benchmark de Tony. Foi um final feliz para um cartão que facilmente poderia ter sido jogado no lixo após um erro muito caro do proprietário.