Lançado em 2015, o Ether ou Ethereum é hoje, de longe, a segunda moeda digital em valor total. (Foto: 123RF)
Se o bitcoin conquistou a maior parte dos holofotes nas últimas semanas, com um recorde para arrancar, outra grande criptomoeda, o Ether, também está passando por uma ascensão meteórica e tem alguns de seus próprios ativos para subir ainda mais.
Lançado em 2015, o Ether ou Ethereum é agora, de longe, a segunda moeda digital em valor total, estimado em mais de 460 mil milhões de dólares americanos (US$G).
Tal como outros como Solana ou Dogecoin, beneficiou da autorização, nos Estados Unidos, de um novo produto de investimento em bitcoin, o ETF, em meados de janeiro, explica James Butterfill, da empresa de investimentos CoinShares.
Esses ETFs permitem que os investidores lucrem com as flutuações do bitcoin sem comprá-lo diretamente e oferecem-lhes a possibilidade de sair a qualquer momento.
Seu lançamento levou a um influxo de dinheiro novo que permitiu ao bitcoin estabelecer um novo recorde na sexta-feira, em 70.085 dólares americanos ($US) por unidade.
Mas, ao mesmo tempo, o Ether teve um desempenho melhor do que seu irmão mais velho, saltando quase 72% desde o início do ano, em comparação com apenas 61% do Bitcoin.
Esse desempenho superior se deve em grande parte às “expectativas de que um ETF Ethereum possa ser aprovado nos Estados Unidos”, segundo Dessislava Aubert, da empresa de análise Kaiko.
Várias sociedades gestoras solicitaram, portanto, autorização ao regulador americano dos mercados financeiros, a SEC, para comercializar estes produtos de investimento Ether.
A SEC está vinculada a um cronograma e terá que se pronunciar, no máximo, sobre os primeiros arquivos arquivados, os da VanEck e Ark 21Shares, no dia 23 de maio.
“O Ethereum está acordando, porque os investidores esperam uma luz verde regulatória”, segundo Michaël van de Poppe, da MN Trading, para quem “as pessoas estão no processo de mudança do bitcoin para o Ethereum, no qual veem uma oportunidade de retorno. ”
Maior que bitcoin?
Além do efeito ETF, a moeda digital imaginada pelo programador russo Vitalik Buterin tem várias cartas na manga.
Para Simon Peters, da plataforma de negociação de criptomoedas eToro, o Ethereum também é movido pela perspectiva do “Dencun”, uma grande atualização da tecnologia subjacente a esta moeda digital, prevista para 13 de março.
Este grande passo deverá melhorar as capacidades de processamento de transações e reduzir os seus custos, mas também desencadear o crescimento de um ecossistema com múltiplas aplicações.
“O Bitcoin permite armazenar valor, enquanto o Ethereum tem muito mais potencial de uso”, lembra James Butterfill. É nomeadamente o destino preferido dos NFTs (tokens não fungíveis), os certificados digitais de autenticidade que tanto se falaram há três anos.
As duas criptomoedas não estão, portanto, em concorrência direta, segundo Michaël van de Poppe, porque o bitcoin é “dinheiro puro”, enquanto o Ether “é um investimento em todo o ecossistema “blockchain””, a tecnologia sobre a qual as moedas digitais são construídas.
Ethereum tem a vantagem de já ter negociado sem problemas duas grandes transformações técnicas em alguns anos, em particular a transição para um sistema com menor consumo de energia em setembro de 2022.
O clima é “cada vez mais otimista” em relação a um “Dencun” que “passaria sem incidentes”, afirma James Butterfill, reforçando a credibilidade do lema.
O analista destaca ainda que o Ether, pelo seu próprio funcionamento, oferece o “benefício adicional” dos juros gerados pelos seus detentores.
O mecanismo de criação dessa moeda envolve a imobilização do Ether já existente, método denominado “Proof of Stake”, que difere do bitcoin, que exige cálculos bastante complexos (“Proof of Work”).
Os proprietários de Ether que concordam em bloqueá-lo total ou parcialmente recebem uma remuneração de alguns por cento ao ano, rendimento que se soma ao ganho potencial de capital em caso de valorização desta moeda.
O chamado processo de “Prova de Participação”, adotado em setembro de 2022, aumentou significativamente a quantidade de Ether imobilizado, observa Simon Peters, para 21% atualmente, em comparação com apenas 10% há 18 meses.
“Há menos Ethereum em circulação”, insiste o analista. “E se a procura aumentar” com a chegada de novos investidores, “dada a contracção da oferta, os preços deverão subir”.
“O Ethereum subirá mais do que o bitcoin”, prevê Michaël van de Poppe, “e há até uma chance de que sua capitalização total acabe excedendo a do bitcoin”.