Mesmo que você não esteja acompanhando de perto a política, é provável que já tenha ouvido falar sobre o conflito entre os Estados Unidos e a China. Esse embate está acontecendo em diversas áreas econômicas, incluindo a indústria de produção de chips.
O lançamento da série Mate 60 no ano passado causou alvoroço global, especialmente entre as autoridades dos EUA, já que o Mate 60 foi o primeiro smartphone 5G da Huawei desde a série Mate 40. Antes disso, a Huawei estava sob sanções dos EUA e apenas autorizada a utilizar versões modificadas dos chipsets Snapdragon da Qualcomm em seus modelos tops de linha como P50, Mate 50 e P60 (esses chips foram modificados para não incluir conectividade 5G).
Recentemente, um relatório indicou que o governo Biden está intensificando a pressão sobre a Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), a fabricante de chips mais sancionada da China. As autoridades dos EUA estão determinadas a impedir que a fábrica mais avançada da SMIC receba mais importações provenientes dos Estados Unidos, devido à produção de um chip sofisticado para a linha Mate 60 da Huawei.
Agora, outro relatório aponta que a Samsung e a SK Hynix, consideradas os principais fabricantes de chips de memória do mundo, interromperam a venda de seus equipamentos usados para fabricação de chips, “temendo entrar em conflito com os controles de exportação dos EUA em relação à China e com as sanções ocidentais à Rússia”. O relatório do Financial Times revela que as empresas sul-coreanas têm mantido essas máquinas antigas armazenadas em depósitos, ao invés de disponibilizá-las no mercado secundário.
Isso ocorre porque mesmo máquinas com uma década de uso poderiam ser reparadas e atualizadas para produzir chips avançados, se caíssem em mãos erradas, e os fabricantes de chips sul-coreanos aparentemente estão buscando evitar as repercussões dos EUA. A SK Hynix, por exemplo, começou a vender algumas máquinas novamente recentemente, mas ainda evita comercializar equipamentos fabricados nos EUA, que incluem moedores de wafers e máquinas de gravação.
Pouco tempo após o lançamento do Mate 60 Pro no ano passado, alguém desmontou o aparelho e descobriu que dois chips de memória da SK Hynix estavam presentes: um chip de RAM LPDDR5 de 12 GB e um chip de memória NAND de 512 GB.
Esse cenário mostra como as empresas estão agindo para se adaptar às pressões geopolíticas e econômicas, visando proteger seus interesses e evitar possíveis represálias por parte dos Estados Unidos e outras potências ocidentais. A situação continua a evoluir, com desdobramentos que podem impactar significativamente a indústria de produção de chips e a competição global nesse setor.