KeokeN Interactive, o estúdio holandês por trás de Deliver Us the Moon e Deliver Us Mars, compartilhou que precisa urgentemente de investimento para cinco jogos atualmente em desenvolvimento. Os cofundadores do estúdio Koen e Paul Deetman lançaram um vídeo apresentando esses cinco jogos e explicando os esforços feitos pelo estúdio para garantir financiamento.
Os jogos revelados incluem Deliver Us Home, a entrada final da trilogia Deliver Us, junto com um spinoff intitulado Deliver Us the Moon: Huygens e Deliver Us VR. O thriller filosófico We are Human e o jogo de tiro cooperativo Expeditions também foram revelados, mostrando os esforços da KeokeN para diversificar seu portfólio fora da franquia Deliver Us. Apesar de quase 200 reuniões de apresentação e da exibição dos jogos para mais de 40 editoras, a KeokeN não conseguiu obter investimentos ou financiadores para os projetos.
A indústria de jogos está em estado de turbulência. Não faltam manchetes sobre fechamentos de estúdios e demissões em massa, mesmo quando as empresas relatam margens de lucro cada vez maiores. Embora seja normal que encerramentos e demissões de estúdios bem conhecidos atraiam a atenção do público, o efeito cascata para estúdios e editoras menores de uma economia industrial problemática é muitas vezes esquecido. Os estúdios independentes, assim como a KeokeN Interactive, também são afetados pela instabilidade do mercado atual, à medida que os investidores se mostram dispostos a apoiar projetos menores e mais incomuns.
Em entrevista com Gamesindustry.biz, o cofundador da KeokeN, Koen Deetman, descreveu esse fenômeno dizendo: “O modelo de como os jogos foram feitos está falhando e precisa desesperadamente de uma maneira mais eficiente e durável de criar essas experiências.” Ele acrescentou que os jogos lançados pela KeoKen para mais de 40 editoras diferentes incluíam rejeições conflitantes que rotulavam os jogos como “muito únicos”/”não exclusivos o suficiente”, “muito comerciais”/”não comerciais o suficiente”, ou com muito alto ou muito orçamento baixo.
A estreia de KeokeN, Deliver Us the Moon, foi apoiada pela proeminente editora independente Wired Productions. Após o anúncio da KeokeN sobre sua necessidade urgente de investimento, a conta oficial da Wired Productions no Twitter republicou o vídeo afirmando que a empresa “trabalhando com [KeokeN] em #DeliverUstheMoon foi um privilégio. Gostaríamos apenas de ter largura de banda atualmente.”
Deliver Us the Moon foi incluído como parte do Xbox Game Pass por um período de tempo. A continuação, Deliver Us Mars, não fazia parte do serviço de assinatura e foi publicada pela Frontier Foundry. Tanto Deliver Us the Moon quanto Deliver Us Mars foram bem recebidos pelos jogadores e aclamados pela crítica, com uma longa lista de indicações e prêmios, mas o estúdio passou por tempos difíceis. Os esforços para aumentar a receita com contratos de trabalho e até mesmo o lançamento de mapas para Fortnite não tiveram sucesso em manter as coisas funcionando. A KeokeN Interactive acabou sendo forçada a reduzir sua força de trabalho pela metade. Demissões adicionais em fevereiro reduziram a equipe a apenas 15 funcionários.
Os irmãos Deetman esperam que, ao revelar os jogos em desenvolvimento antes da GDC, a comunidade fomentada pelo estúdio possa ajudar a vincular KeokeN a investidores ou a uma editora. A equipe de KeokeN estará na convenção anual com camisas azuis royal que apresentam o logotipo do pinguim do estúdio em branco. “É o nosso último recurso”, disseram os Deetmans, “não cairemos sem lutar, e que melhor maneira do que lutar com tudo o que criamos”.