A Aliança de Armazenamento de Dados de DNA lançou suas primeiras especificações de armazenamento de DNA, visando padronizar o armazenamento de informações de fornecedores e CODECs, abrindo caminho para uma maior padronização que ajudará a consolidar o armazenamento de DNA como uma forma viável de armazenamento de dados. A tecnologia de armazenamento de DNA ainda está em sua infância, e as duas novas especificações da Aliança de Armazenamento de Dados de DNA, que inclui empresas como a fabricante de HDD e SSD Western Digital, representam o primeiro padrão capaz de alcançar aceitação em todo o setor.
O principal problema do DNA como meio de armazenamento é que ele é direcionado para o armazenamento de dados genéticos, e não para dados criados pelo homem, como fotos e vídeos. “O DNA não possui uma estrutura física fixa, um controlador integrado ou uma forma de abordar linearmente diferentes regiões da mídia”, de acordo com a Aliança de Armazenamento de Dados de DNA. Para contornar esse problema, o grupo afirma que é necessária uma nova forma de “inicializar” o DNA para fins de armazenamento.
Para isso, o grupo desenvolveu duas especificações para padronizar o armazenamento de dados de fornecedores e o CODEC dentro do armazenamento de DNA: Setor Zero e Setor Um. O Setor Zero contém as informações necessárias para identificar qual fornecedor fez o DNA e qual CODEC (o método de conversão de dados de DNA em dados digitais e vice-versa) é empregado para codificar o Setor Um. Por sua vez, o Setor Um inclui metadados e destina-se a permitir a leitura de dados reais armazenados em DNA.
A tecnologia de armazenamento de DNA já existe e, aparentemente, é possível comprar 1 KB de armazenamento de DNA por US$ 1.100. O que a Aliança de Armazenamento de Dados de DNA promete é a padronização, que pode ser tão importante quanto a própria tecnologia de armazenamento de DNA. Um formato padrão para leitura e gravação de dados de DNA, em teoria, evitaria que a indústria se fragmentasse a ponto de ser um obstáculo à adoção do armazenamento de DNA.
O DNA é visto como um meio potencialmente atraente para armazenamento de dados devido ao seu tamanho molecular. Além disso, o fato de ser composto por quatro moléculas básicas (adenina, timina, guanina e citosina) pode significar que o DNA é mais eficiente no armazenamento de dados do que o armazenamento baseado em binário.
O DNA não está sendo testado apenas para armazenamento, mas também é potencialmente capaz de ser usado como processador. Um artigo de pesquisa submetido à Nature, uma das revistas científicas mais prestigiadas, sugere que o DNA poderia ser usado para criar um processador semelhante a uma CPU. Outro experimento foi capaz de criar um processador de DNA funcional.