O governo dos EUA divulgou sua estratégia de cinco anos para usar os fundos da Lei CHIPS para fortalecer a indústria americana de semicondutores. O Documento de 61 páginas (link do PDF) descreve quatro objetivos principais que o Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia espera alcançar em cinco anos: pesquisa rápida e bem-sucedida para futuras tecnologias microeletrônicas, transformação da pesquisa em produtos manufaturados, crescimento e educação da força de trabalho de semicondutores e construção de laços entre diferentes intervenientes da indústria, tanto privados quanto públicos.
O documento de estratégia, intitulado Estratégia Nacional de Pesquisa em Microeletrônica, foi escrito pelo Subcomitê de Liderança em Microeletrônica do Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia (NSTC), uma organização que faz parte da Casa Branca. O NSTC ajuda a facilitar os objetivos científicos do governo federal e do presidente. Uma vez que a Lei CHIPS e a competitividade nacional na indústria de semicondutores têm sido uma prioridade fundamental da administração Biden, não é surpresa que o NSTC tenha publicado um documento sobre os objetivos que gostaria de alcançar.
Uma estratégia de cinco anos pode lembrar os planos quinquenais da China e da antiga União Soviética. No entanto, ao contrário desses planos focados na economia, o documento do NSTC não fornece números concretos que a indústria precisa atingir e concentra-se em uma variedade mais ampla de tópicos, não apenas na economia. O NSTC descreve seu documento como “a estrutura para departamentos e agências federais, academia, indústria, organizações sem fins lucrativos e aliados e parceiros internacionais” que ajudarão a “moldar o campo dos semicondutores”, presumivelmente em benefício dos EUA e de países amigos.
Quatro objetivos principais em cinco anos
Existem quatro objetivos principais que o governo dos EUA deseja alcançar nos próximos cinco anos: “Permitir e acelerar avanços na pesquisa para futuras gerações de microeletrônica”; “Apoiar, construir e construir pontes sobre infraestrutura microeletrônica, da pesquisa à fabricação”; “Aumentar e Sustentar a Força de Trabalho Técnica para P&D de Microeletrônica para Ecossistema de Manufatura”; e “Criar um ecossistema vibrante de inovação em microeletrônica para acelerar a transição de P&D para a indústria dos EUA.”
O documento é bastante longo e complicado, mas, de forma concisa, descreve como os fundos da Lei CHIPS devem ser usados para melhorar a pesquisa e desenvolvimento (P&D), a produção e a educação. O primeiro objetivo está focado em pesquisa e desenvolvimento de materiais semicondutores, ferramentas, embalagens e na transformação de “inovações em processos de fabricação dignos de produção”. Em contrapartida ao objetivo um, o objetivo dois busca preencher a “lacuna entre o laboratório e a fábrica”, uma vez que a pesquisa por si só não é muito útil. Em particular, o NSTC prioriza o acesso de pequenas empresas e universidades aos recursos necessários para fabricar e testar chips.
A educação e a força de trabalho da indústria de semicondutores são a preocupação do terceiro objetivo. Uma parte disso é fazer com que educadores e alunos conheçam todas as diferentes disciplinas relevantes para a área, até mesmo no nível K-12. O NSTC também recomenda melhorar os currículos dos estudantes universitários de graduação e pós-graduação, afirmando que “os cursos não são suficientes”.
O documento também recomenda o envolvimento do público em geral para aumentar a conscientização e a curiosidade pelo silício, e sugere a criação de exposições em museus e o uso de competições para despertar o interesse do público. O modelo óbvio para esses esforços seria a NASA, já que muitos americanos aprendem desde cedo sobre os planetas, os astronautas e outros tópicos relacionados ao espaço.
O quarto e último objetivo concentra-se no ecossistema de semicondutores e na promoção da colaboração entre seus vários grupos. O NSTC prevê uma colaboração mais profunda entre entidades de todos os tipos nos setores público e privado, incluindo agências governamentais, instituições acadêmicas e empresas. O documento também dá especial atenção ao apoio às start-ups, uma vez que essas empresas precisam de muito capital para operar, mas podem não gerar lucro por algum tempo.
É evidente que a indústria ainda está longe de atingir os objetivos do NSTC descritos no documento. No momento, a maior parte do foco da Lei CHIPS é financiar grandes corporações como Intel e TSMC para que suas fábricas americanas possam ser concluídas a tempo. Presumivelmente, é por isso que o documento assume que serão necessários cinco anos para cumprir todos esses objetivos, que podem ser ainda mais difíceis e mais importantes de alcançar do que construir fábricas.