Pesquisadores da China conseguiram contornar as sanções dos Estados Unidos às exportações de GPU para o país, como mostra a existência de vários artigos de pesquisa recentes utilizando o H100, de acordo com uma reportagem do Telegraph. Mesmo com a proibição da exportação do H100 para a China desde 2022, os controles parecem não ser tão rígidos, já que pesquisas baseadas nesse hardware estão sendo realizadas. No entanto, os quantidades dos GPUs H100 envolvidas indicam que a China não está recebendo muitas unidades no momento.
As primeiras sanções dos EUA às GPUs da China aconteceram em agosto de 2022, impactando os modelos top de linha H100 e A100 e proibindo sua venda no país. Isso ocorreu antes do lançamento do H100, portanto, não deveria haver nenhum desses modelos circulando na China antes das sanções. No entanto, o Telegraph descobriu que quatro artigos de pesquisa recentes escritos na China estão baseados em testes das GPUs H100.
Entre as empresas que apoiam esses pesquisadores está a 4paradigm, uma empresa de inteligência artificial que entrou na lista de sanções dos EUA por supostamente transferir tecnologia americana para militares chineses. Outros artigos são financiados pelo governo chinês. Um relatório de janeiro também indicou que academias e organizações apoiadas pelo governo chinês continuam tendo acesso às GPUs de IA da Nvidia.
É evidente que a Nvidia não está vendendo essas GPUs para a China, pois isso seria extremamente ilegal para a empresa sediada em Santa Clara. Mesmo com as sanções iniciais impactando a China, o país ainda poderia adquirir as GPUs de segunda mão de outros locais. Por isso, os controles de exportação do H100 estão se tornando mais rigorosos, inclusive se estendendo ao Oriente Médio para evitar que a China obtenha mais unidades.
O contrabando de chips pode desempenhar um papel no transporte de GPUs Nvidia para a China, especialmente com operações ilegais se tornando mais intensas. Os EUA estavam preocupados com uma possível tentativa de contrabando no ano passado, quando proibiram uma empresa chinesa de enviar GPUs A100 para a Austrália, suspeitando que seriam levadas para a China.
O lado positivo para o governo dos EUA é que esses trabalhos de pesquisa normalmente envolvem o uso de até oito GPUs H100, indicando que não há muitas disponíveis na China. Isso não é o suficiente para um datacenter de IA completo, que precisaria contar com GPUs Nvidia compatíveis com as sanções ou com chips de IA desenvolvidos localmente, como as GPUs Ascend da Huawei.