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O TikTok está na boca de todos no Congresso dos EUA por causa de suas supostas ligações com o Estado chinês, mas à sombra dessa polêmica está outro problema: as múltiplas teorias da conspiração que circulam na plataforma.
O popular aplicativo está ameaçado de proibição nos Estados Unidos, onde o Senado deve votar em breve um texto votado pela Câmara dos Deputados que obrigaria a ByteDance, controladora chinesa da plataforma, a vender o TikTok para continuar suas atividades na rede americana. solo.
Os responsáveis eleitos por trás da proposta estão preocupados com o possível acesso das autoridades chinesas aos dados dos utilizadores americanos do TikTok, bem como com a sua capacidade de propaganda na plataforma.
Mas a questão da desinformação está praticamente ausente do discurso político, salientam os especialistas.
“A desinformação deveria fazer parte do debate sobre o TikTok”, embora a popularidade do aplicativo lhe dê uma ampla ressonância, acredita Aynne Kokas, pesquisadora de mídia da Universidade da Virgínia.
No entanto, uma nova tendência preocupante apareceu no TikTok, onde os utilizadores estão a rentabilizar vídeos que apoiam teorias da conspiração, nota a organização Media Matters.
Tendo como pano de fundo uma música perturbadora, os vídeos, a maioria dos quais com milhões de visualizações, apresentam teorias extravagantes, proferidas por vozes profundas geradas pela inteligência artificial (IA).
“Asteróide”
“Provavelmente todos morreremos nos próximos anos. Você já ouviu falar disso? pergunta uma voz que imita a do popular criador de podcast americano Joe Rogan em um vídeo que se tornou viral.
“Há um asteroide que vai colidir com a Terra”, diz a voz, citando um suposto vazamento de documentos “secretos” do governo dos EUA. Outros afirmam que o mesmo governo capturou secretamente vampiros ou King Kong.
Esses vídeos, geralmente postados por contas anônimas, costumam usar imagens geradas por inteligência artificial, diz Abbie Richards, da Media Matters.
A sua produção pode ser rentável graças ao “Programa de Criação TikTok”, que segundo a plataforma visa remunerar os criadores “que publicam conteúdo original de alta qualidade”.
Este novo programa deu origem, segundo Abbie Richards, a uma “indústria caseira” de teorias da conspiração, alimentada por ferramentas generativas de IA – tornando possível produzir textos, imagens ou mesmo sons a partir de um simples pedido em linguagem quotidiana, facilmente disponível em on-line e, para alguns, gratuitamente.
Muitos tutoriais na internet explicam como criar “vídeos virais de teorias da conspiração” e gerar renda usando o programa TikTok.
Um dos tutoriais vistos pela AFP recomenda que os internautas comecem por mencionar “algo escandaloso”, como dizer que “cientistas acabam de ser apanhados a esconder um tigre dente-de-sabre”.
“Não é uma resposta”
“Fornecer incentivos financeiros para (criar) conteúdo que seja altamente viral e de produção barata cria um ambiente propício ao desenvolvimento de teorias da conspiração”, insiste Abbie Richards, citada no relatório Media Matters.
“É bom que o TikTok pague aos criadores pelo seu trabalho, mas a plataforma não deve recompensar financeiramente conteúdos fictícios disfarçados de ‘teorias’”, continua este investigador de desinformação.
Uma porta-voz do TikTok, no entanto, disse à AFP que “as teorias da conspiração não são elegíveis para ganhar dinheiro nem recomendadas” nos feeds de notícias dos usuários.
“A desinformação prejudicial é proibida e nossas equipes de segurança removem proativamente 95% dela antes de ser denunciada.”
Na verdade, pelo menos uma conta que transmitia um vídeo contestado foi desativada depois que a AFP tentou entrar em contato com o aplicativo.
Diante da multiplicação de deepfakes (conteúdo manipulado pela IA) A Comissão Europeia solicitou recentemente explicações a oito grandes serviços online, incluindo TikTok, Facebook, Google, YouTube e X, sobre como gerem os riscos associados à distribuição deste conteúdo.
Nos Estados Unidos, onde o aplicativo tem 170 milhões de usuários, muitos especialistas dizem que se opõem à proibição do TikTok, por meio do qual muitos usuários jovens obtêm suas informações.
“Há muita desinformação no TikTok, assim como em outras redes sociais. Alguns são perigosos”, disse Jameel Jaffer, professor da Universidade Columbia.
Mas para este advogado especializado na defesa da liberdade de expressão, “dar ao governo o poder de suprimir a desinformação ou proibir os americanos de aceder a plataformas que acolhem desinformação não é uma resposta razoável ao problema nem uma resposta constitucional.