A União Europeia pretende proteger o surgimento e o crescimento de start-ups e melhorar a escolha oferecida aos utilizadores. (Foto: 123RF)
A Comissão Europeia lançou na segunda-feira cinco procedimentos contra Apple, Alphabet (Google) e Meta (Facebook, Instagram) suspeitos de violações das regras de concorrência europeias, uma novidade no âmbito do novo regulamento dos mercados digitais (DMA).
Bruxelas está em diálogo há meses com os três gigantes americanos da Internet para os ajudar a preparar-se para o cumprimento das regras que entraram em vigor no início de março.
Depois de anos a correr em vão atrás do abuso de uma posição dominante com legislação insuficientemente dissuasora, o executivo europeu espera finalmente ter-se dotado do DMA com uma arma suficientemente poderosa para os fazer dobrar.
“Já podemos ver mudanças no mercado. Mas não estamos convencidos de que as soluções propostas pela Alphabet, Apple e Meta cumpram as suas obrigações”, disse o Comissário Digital Europeu, Thierry Breton, na segunda-feira.
O lobby tecnológico, CCIA, denunciou imediatamente a “pressa” de Bruxelas. O lançamento destas investigações, apenas 18 dias após o prazo de cumprimento de 7 de março, “corre o risco de confirmar os receios da indústria de que o processo esteja a ser politizado”.
A União Europeia (UE) quer finalmente abrir os mercados digitais, proteger o surgimento e o crescimento de start-ups na Europa e melhorar a escolha oferecida aos utilizadores.
Os procedimentos anunciados abordam queixas bem conhecidas. O executivo europeu espera concluí-los num prazo máximo de 12 meses.
A Comissão abre assim uma investigação contra a Alphabet, suspeita de ter explorado o quase monopólio do seu motor de busca Google para favorecer, graças a uma melhor referenciação, os seus próprios serviços de comparação de preços em detrimento dos concorrentes nas pesquisas de hotéis, bilhetes de avião ou outros. bens de consumo vendidos on-line.
A Google já foi multada em 2,4 mil milhões de euros em 2017 por este motivo. Mas as soluções propostas nunca foram consideradas satisfatórias.
Alphabet e Apple também estão sendo alvo de restrições em suas lojas de aplicativos Google Play e App Store. Segundo a Comissão, ambos os grupos “limitam a capacidade dos desenvolvedores de comunicarem e promoverem livremente as suas ofertas e de celebrarem contratos diretamente” com os utilizadores finais, “inclusive através da imposição de várias taxas”.
Sobre esta questão, a Apple já foi multada em 1,8 mil milhões de euros pela Comissão no início de março, na sequência de uma investigação aberta em junho de 2020 após uma denúncia da plataforma de streaming de música Spotify.
Apple sob pressão nos Estados Unidos
Na quinta-feira, o governo americano também processou a Apple por práticas monopolistas devido às restrições impostas pelo grupo californiano aos desenvolvedores de aplicativos.
Bruxelas abriu outro procedimento contra a Apple suspeita de não ter respeitado a obrigação de oferecer aos utilizadores uma forma de desinstalar facilmente aplicações predefinidas do sistema operativo iOS que equipa os seus famosos iPhones.
A Comissão está particularmente preocupada com o facto de “o design do ecrã de escolha do navegador web impedir que os utilizadores exerçam verdadeiramente a sua escolha” de uma alternativa ao Safari.
A Meta, uma gigante das redes sociais, está a ser alvo de violação da regra que exige que solicite o consentimento do utilizador para poder combinar dados pessoais dos seus diferentes serviços para fins de criação de perfis publicitários.
Para cumprir, a Meta ofereceu aos usuários do Facebook e Instagram uma assinatura paga que lhes permite evitar serem alvo de publicidade. Mas se quiserem manter um serviço gratuito, devem concordar em ceder os seus dados pessoais.
Bruxelas considera que esta escolha “não oferece uma alternativa real”.
A Comissão também recolherá informações sobre o sistema de listagem da Amazon, temendo que esta favoreça as suas próprias marcas de produtos no seu site de comércio eletrónico.
Também analisará o novo sistema de preços da Apple, que pode violar sua obrigação de permitir downloads de aplicativos de lojas alternativas à App Store.
Considerando-se cumpridores, os grupos Apple, Alphabet, Meta e Amazon afirmaram, no entanto, na segunda-feira que continuariam o diálogo com Bruxelas, em comunicados de imprensa separados.
O novo regulamento prevê multas até 20% do volume de negócios global em caso de infração grave e reiterada (contra 10% até agora).
Bruxelas também se atribuiu o poder de desmantelar os infratores, uma arma de dissuasão e último recurso.
“Continuaremos a utilizar todas as ferramentas disponíveis” em caso de incumprimento das obrigações do DMA, disse a Comissária da Concorrência, Margrethe Vestager.