(Foto: Imprensa Canadense)
Washington – O Departamento de Justiça dos EUA abriu um amplo processo contra a Apple na quinta-feira, acusando a gigante da tecnologia de criar um monopólio ilegal no mercado celular que elimina concorrentes e sufoca a inovação.
A ação, movida no tribunal federal de Nova Jersey, alega que a Apple tem poder de monopólio no mercado celular e usa seu poder sobre o iPhone para “envolver-se em conduta ampla, sustentada e ilegal”.
A ação – que também foi movida contra 16 procuradores-gerais estaduais – é o exemplo mais recente da abordagem do Departamento de Justiça dos EUA para a aplicação vigorosa da lei federal antitruste que, segundo as autoridades, visa garantir um mercado justo e competitivo.
O presidente Joe Biden apelou ao Departamento de Justiça e à Comissão Federal de Comércio para que apliquem vigorosamente as leis antitrust. O crescente escrutínio das fusões empresariais e das transacções comerciais encontrou resistência por parte de alguns líderes empresariais que argumentaram que a administração Democrata estava a ir longe demais, mas outros saudaram a medida como algo que já devia ter sido feito há muito tempo.
O caso visa diretamente a fortaleza digital que a Apple, com sede em Cupertino, Califórnia, construiu em torno do iPhone e de seus outros produtos, como o iPad, o Mac e o Apple Watch, para criar o que costuma ser chamado de “jardim murado”, para que seu dispositivos e software podem se encaixar simbioticamente sem muito esforço para o usuário.
Esta estratégia ajudou a tornar a Apple a empresa mais bem-sucedida do mundo, com receitas anuais de quase 400 mil milhões de dólares e, até recentemente, um valor de mercado superior a 3 biliões de dólares. As ações da Apple, no entanto, caíram 7% este ano, fazendo com que a rival de longa data Microsoft assumisse o posto de empresa mais valiosa do mundo.
A Apple tem defendido o seu ecossistema como um elemento indispensável e valorizado pelos consumidores que pretendem a melhor proteção disponível para as suas informações pessoais. A empresa descreveu a barreira como uma forma de o iPhone se diferenciar dos dispositivos que executam o software Android, do Google, que não é tão restritivo.
Os reguladores antitrust, no entanto, deixaram claro no seu processo que vêem o ecossistema da Apple como uma arma para afastar a concorrência, criando condições de mercado que lhe permitem cobrar preços mais elevados que impulsionaram as suas margens de lucro e ao mesmo tempo sufocaram a inovação.
“Os consumidores não deveriam ter de pagar preços mais elevados porque as empresas violam as leis antitrust”, argumentou o procurador-geral Merrick Garland num comunicado.
“Afirmamos que a Apple manteve o poder de monopólio no mercado celular, não apenas ao se antecipar substancialmente à concorrência, mas também ao violar a lei federal antitruste. Se nada for contestado, a Apple apenas fortalecerá o seu monopólio sobre os telemóveis.”