No ano passado, dois irmãos foram condenados a 41 meses de prisão, enquanto suas esposas foram colocadas em liberdade condicional por três anos. E agora, o terceiro irmão também enfrentou a música. Por que? Bem, todos eles estavam envolvidos em um esquema envolvendo 10.000 iPhones e iPads falsos trocados por reais nas Apple Stores nos EUA e no Canadá. Bem-vindo ao mundo selvagem da família Liao!
De acordo com o Gabinete do Procurador dos EUA, Zhiwei “Allen” Liao foi condenado a 51 meses de prisão por sua participação na liderança de uma agitação internacional para traficar produtos falsificados da Apple. Junto com a pena de prisão, ele foi instruído a se despedir de duas casas, US$ 120.370 em dinheiro dos EUA e mais de 200 aparelhos da Apple apreendidos durante a investigação.
A procuradora dos EUA, Tara McGrath, disse em um comunicado:
“Esta foi uma fraude massiva e sofisticada que vitimou não apenas a Apple, Inc., mas milhares de proprietários de produtos Apple em toda a América do Norte. O roubo de propriedade intelectual e a venda de produtos contrafeitos são problemas globais crescentes com graves implicações econômicas.”
Como exatamente o esquema estava funcionando, você pode se perguntar? Documentos do tribunal esclarecem como Zhiwei Liao e seus irmãos, Zhimin Liao e Zhiting Liao, planejaram um golpe envolvendo mais de 10 mil iPhones e iPads falsos.
Foi assim que funcionou: eles importaram iPhones e iPads falsificados da China que pareciam reais, completos com números de identificação (IMEI e números de série) correspondentes aos dos dispositivos reais vendidos nos EUA e no Canadá. Em seguida, eles enviariam seus co-conspiradores em uma tour pelas Apple Stores dos dois países, trocando as falsificações por produtos genuínos. A Apple acabou sofrendo um golpe de US$ 6,1 milhões com o golpe.
Zhiwei Liao então despachou os produtos da Apple adquiridos legitimamente para a China, onde foram vendidos por um bom dinheiro.
Embora não esteja claro como eles conseguiram esses números de série reais, tê-los nos dispositivos falsificados permitiu que os irmãos e sua equipe devolvessem as falsificações à Apple. E, na maioria das vezes, a Apple os substituiu por outros originais sem pestanejar. Aparentemente, os dispositivos passariam por um exame inicial, pelo menos por pessoal de vendas não técnico.