Seis pessoas foram presas pelo que as autoridades dizem ter sido o “maior” roubo de ouro na história do Canadá.
O roubo de 6.600 barras de ouro pesando mais de 400 quilos ocorreu no Aeroporto Internacional Pearson de Toronto há um ano. O saque teve um valor de CAD $ 20 milhões.
“Esta história é sensacional e provavelmente, dizemos brincando, pertence a uma série da Netflix”, disse o chefe da Polícia Regional de Peel, Nishan Duraiappah, durante uma entrevista coletiva na quarta-feira.
Uma equipe de projeto investigativo chamada “24 quilates” determinou que um grupo de membros do crime organizado conseguiu executar facilmente o roubo usando seus cargos como funcionários da Air Canada.
O ouro, juntamente com notas em moeda estrangeira avaliadas em CAD$ 2,5 milhões, foram encomendados a uma refinaria em Zurique, na Suíça. Os bens roubados foram então transferidos no casco de um voo da Air Canada com destino a Toronto. Duas das pessoas envolvidas no roubo eram empregadas da companhia aérea, sendo que uma delas ocupava cargo gerencial.
Quando o ouro chegou ao país, foi descarregado do avião e levado para uma instalação de carga da Air Canada. Posteriormente, um dos suspeitos entrou nas instalações com um caminhão de cinco toneladas, usando um conhecimento aéreo fraudulento do dia anterior para um carregamento de frutos do mar.
A duplicata da fatura foi impressa em uma impressora da Air Canada, disse o sargento-detetive Mike Mavity em entrevista coletiva, em frente ao caminhão usado no crime. Mais tarde, uma empilhadeira carregou o ouro e a moeda estrangeira no veículo do suspeito. O homem foi embora.
Até agora, os investigadores conseguiram recuperar CAD$ 90.000 dos CAD$ 20 milhões em ouro.
O sargento-detetive Mavity disse que sua equipe acredita que o ouro foi derretido e vendido para a compra de armas de fogo. Além disso, os investigadores recuperaram CAD$ 430.000, que se acredita serem parte do produto das vendas, seis pulseiras de ouro avaliadas em CAD$ 89.000, postes de fundição fundidos e moldes.
Listas recuperadas durante a investigação mostram onde o dinheiro foi distribuído quando o ouro foi vendido, disse o detetive.
Cinco pessoas foram presas em conexão com o crime: Parmpal Sidhu, 54, funcionário da Air Canada na época do crime; Amit Jalota, 40; Ammad Chaudhary, 43; Ali Raza, 37 e Prasath Paramalingam, 35.
Os homens foram acusados de diversas acusações, incluindo roubo de mais de 5.000 dólares canadianos, conspiração para cometer um crime indiciável e posse de bens obtidos por crime, entre outras. Os suspeitos foram libertados sob certas condições e comparecerão ao tribunal em uma data posterior, de acordo com a lei canadense.
Mandados de busca foram emitidos para os seguintes indivíduos: Simran Preet Panesar, 31, ex-funcionário da Air Canada; Archit Grover, 36 e Arsalan Chaudhary, 42.
Durante King-Mclean, 25, o motorista do caminhão está atualmente sob custódia dos EUA por acusações relacionadas ao tráfico de armas de fogo. Acusações canadenses também foram emitidas para o suspeito.
Num comunicado, um representante da Air Canada disse: “Agradecemos à polícia pelos seus esforços diligentes na investigação deste assunto. Como isto está agora perante os tribunais, estamos limitados na nossa capacidade de comentar mais”.
King-Mclean foi parado pela Polícia Estadual da Pensilvânia em setembro por infrações de trânsito menores. Ele tentou fugir do local a pé, mas foi pego. As autoridades descobriram 65 armas de fogo ilegais em seu caminhão que, segundo elas, estavam indo para o Canadá.
“O que aprendemos repetidamente com o serviço é que tudo se resume sempre a armas e ao crime organizado”, disse Nando Iannicca, presidente do Conselho dos Serviços Policiais de Peel. “Não se trata apenas de ouro. É sobre como o ouro se transforma em armas”.
Após o incidente, Brinks, um fornecedor de serviços de transporte e segurança com sede em Miami, processou a Air Canada por negligência. A empresa foi contratada por um banco suíço para transportar os bens roubados de Zurique para Toronto.