(Ilustração: Joluvian, Colagene, Clinique Créative)
Aceleração do desastre ecológico, aumento dos problemas de saúde mental, desigualdades sociais… Por vezes temos a impressão de que a lista dos desafios atuais só aumenta. O crescimento, o principal valor da nossa economia durante 200 anos, tem sido alvo de críticas crescentes. Para promover uma economia mais sustentável e um estilo de vida mais saudável, as empresas locais têm algo a aprender com o declínio?
“Nascido de um conceito contábil da década de 1930 (produto nacional bruto), [la croissance] tornou-se um mito com mil conotações”, escreve o economista francês Timothée Parrique na introdução ao Desacelere ou morra. A economia do decrescimento, seu ensaio publicado no outono de 2022, que teve um impacto surpreendente sobre tal assunto. Tratados como lunáticos há alguns anos, os críticos do crescimento estão a ocupar cada vez mais espaço no espaço público.
EDITORIAL – A palavra “D”, de Marine Thomas
“Tínhamos um problema financeiro e um problema de qualidade de vida”, diz Mélina Plante, co-proprietária com o seu sócio, François D’Aoust, da horta comercial Les bontés de la vallée, em Havelock, em Montérégie. O casal, que alguns talvez reconheçam do documentário “Humus”, sobre agricultura regenerativa, cultiva uma grande variedade de vegetais orgânicos. Os sócios estavam fartos de semanas de 90 horas e finais de temporada não lucrativos. Após uma pausa de um ano em 2023, Les bontés de la vallée redesenhou completamente o seu modelo de negócio. Os agricultores dizem estar completamente alinhados com os valores do decrescimento.
“Defino o decrescimento, antes de mais, como um apelo para parar voluntária e coletivamente a corrida ao crescimento econômico para construir sociedades mais sustentáveis, mais justas e mais democráticas”, diz Yves-Marie Abraham, um dos principais “decrestistas” mais conhecidos. Quebeque. Professor associado do Departamento de Gestão da HEC Montréal School, ministra nomeadamente um seminário intitulado “Decrescimento sustentável: teorias e práticas”. “O que criticamos primeiro é o produtivismo das nossas sociedades”, diz ele. Seu desenho é baseado em três pilares: produzir menos, compartilhar mais, decidir juntos.
O professor afirma que o decrescimento deve preocupar toda a sociedade: seria ilusório vê-lo como um projeto individual. No entanto, pequenos intervenientes no mundo empresarial, como Mélina Plante e François D’Aoust, têm tudo a ganhar ao familiarizarem-se com estes conceitos. “Há muitos empresários exaustos, que não estão interessados nesta corrida rumo ao infinito”, diz Yves-Marie Abraham. Para muitos proprietários de PME, a ambição é manter o seu negócio vivo e, um dia, transmiti-lo aos seus familiares ou funcionários. Eles estão presos nesta corrida maluca que lhes é imposta. »
Mélina Plante e François D’Aoust apresentaram aos seus clientes um orçamento para a temporada deste inverno. “Dissemos aos membros: ‘isto é o que custa produzir vegetais, incluindo um salário decente para os agricultores.’ Então, resolvemos o nosso problema financeiro deixando de determinar os nossos preços com base no mercado, saindo da concorrência”, afirma Mélina Plante. As previsões também levam em conta a contratação de dois trabalhadores para permitir que o casal trabalhe menos horas. Em vez dos 400 cestos produzidos anualmente anteriormente, planejaram 250 para a época de 2024.
E se estivéssemos unidos?
“Muitas vezes temos a impressão de que o decrescimento é algo completamente ilusório, quase comunista”, diz Raphaël Baril, consultor e cofundador da Pareto, uma nova empresa grupo de reflexão que quer apoiar as organizações na tomada de decisões “promovendo a transição socioecológica”. “De certa forma, já temos um bom modelo daquilo para onde queremos fazer a transição, que é a economia social e solidária. »
Raphaël Baril acredita que muitos projetos inovadores podem surgir da economia social, em vários setores. Ele dá o exemplo da incorporadora imobiliária CMétis, uma organização sem fins lucrativos que projeta “ecodistritos” combinando habitação social e desenvolvimento imobiliário, concentrando-se em materiais ecológicos no leste de Quebec. “Economia social e construção não andam imediatamente juntas”, afirma o consultor. E ainda! »
A CMétis iniciou o seu projeto piloto, que incluirá cerca de trinta unidades de habitação social e cerca de quarenta moradias unifamiliares em Métis-sur-Mer, uma aldeia com algumas centenas de habitantes localizada nos arredores de Gaspésie. A visão do promotor? Um estilo de vida focado na partilha. “A ideia do bairro ecológico é reacostumar as pessoas a viver um pouco mais cooperativamente”, afirma Philippe Mongeau, chefe de operações da organização sem fins lucrativos. Se temos um bairro com 50 casas, precisamos mesmo de 50 sopradores de neve, 50 piscinas, 50 cortadores de grama? Obviamente, não. Você pode ter um estilo de vida moderno compartilhando espaços comuns, garagens, salas de recepção, etc. Nesta perspectiva, podemos dizer que somos inspirados pelo decrescimento. »
A quem duvida da taxa de sucesso de tal projeto, Philippe Mongeau retruca que desde o anúncio do projeto piloto, a CMétis teve de recusar inúmeras ofertas. “Dezenas de municípios nos procuraram. Se a crise imobiliária é significativa em Montreal, a situação é flagrante na região, por isso o ecodistrito, baseado na diversidade social, interessa a muitas pessoas. » A organização sem fins lucrativos também está trabalhando em um projeto de 250 unidades de habitação social em Rimouski para 2025.
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Redirecionar, em vez de diminuir?
Sem dizer a palavra “D” aos seus clientes, Jean-Pierre Dubé, engenheiro de formação e fundador da Coboom, uma empresa de consultoria de gestão de impacto, leva-os a reavaliar a sua relação com o crescimento. “As nossas instituições querem fazer com que as PME acreditem que se não crescerem, desaparecerão”, afirma. Você pode me dizer em qual bíblia da gestão está escrito que o crescimento te faz feliz? De qualquer forma, não conheço muitos empreendedores que durmam bem à noite. » Muitas empresas assumem riscos exagerados e se endividam nessa busca pelo crescimento, tendência que deve ser revertida rapidamente, segundo ele. “Eu digo a eles: “Vamos tentar encontrar a zona de conforto que funcione para você, sua empresa e seus funcionários e garanto que vocês dormirão melhor”. »
Jean-Pierre Dubé não defende o decrescimento e, em vez disso, diz acreditar no “redirecionamento ecológico”, uma perspectiva que incentiva a transformação de produtos e serviços “zumbis”, prestes a desaparecer, em produtos do futuro. A Coboom acaba de concluir um estudo sobre a indústria pesqueira do camarão em colaboração com o Ministério da Agricultura, Pesca e Alimentação de Quebec (MAPAQ) sobre o fechamento de fábricas de processamento, como a de Eastern Seafood, ocorrido em meados de março. “O declínio da economia já está a acontecer, queiramos ou não”, disse o consultor. A questão que devemos colocar-nos é: “o que estamos a fazer com estas instalações? Essas pessoas, que vão perder o emprego?” »
Outra forma de se distanciar das injunções do crescimento é aceitar “uma certa renúncia funcional”, diz Raphaël Baril. Ele dá o exemplo do fabricante sueco de equipamentos para atividades ao ar livre Fjällräven, que em 2009 proibiu o uso de substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas (PFAS), a família de componentes químicos sintéticos que proporcionam ótima impermeabilização, ao mesmo tempo que permitem a passagem da água (como Gore-). Texas, por exemplo). Contactada por email, a empresa da pequena raposa do Ártico indicou que não “se sente preparada para falar publicamente sobre o decrescimento de imediato, mesmo que seja um assunto que suscite muita reflexão”.
Repensando nossos modelos
Raphaël Baril acredita que antes de mais nada, as empresas inspiradas pelo decrescimento devem repensar as suas motivações. “O nosso objetivo é simplesmente maximizar os lucros ou responder a uma necessidade real da população? Podemos começar separando lucros e lucratividade. »
Olivier Germain, professor da ESG UQAM e titular da Cátedra de Empreendedorismo, Alteridade e Sociedade, concorda. O paradigma do sucesso empresarial baseado em receitas muito grandes já durou bastante, acredita ele. “Quando pensamos em empresário, temos a imagem de uma figura masculina, viril, muito agressiva, que ganha um dinheiro além da conta”, diz o professor. É uma visão muito pornográfica da sociedade, aliás, é quase obscena. »
Quanto antes colocarmos esse modelo no esquecimento, melhor estaremos, acredita o professor. “A questão da saúde mental das pessoas que criam sob o imperativo da performance é um verdadeiro desafio do presente”, afirma. O decrescimento é, portanto, um projeto que leva em conta o equilíbrio da vida. »
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O início de uma ideia
O decrescimento, enquanto corrente de pensamento político e econômico, nasceu no início da década de 1970, após a publicação de The Limits to Growth, vulgarmente conhecido como Relatório Meadows, um estudo encomendado pelo Clube de Roma, um grupo de líderes, pensadores e de cientistas comprometidos com o bem público, para um grupo de pesquisadores do MIT. Sendo o primeiro trabalho a colocar em palavras os perigos da sociedade de consumo, o relatório Meadows concluiu que, num mundo com recursos naturais finitos, o crescimento econômico infinito não é possível.