A remoção do WhatsApp e do Threads ocorre em meio ao aumento das tensões entre os Estados Unidos e a China sobre comércio, tecnologia e segurança nacional. (Foto: Imprensa Canadense)
A Apple disse que removeu o aplicativo de mensagens WhatsApp da Meta e seu aplicativo de mídia social Threads da App Store na China para cumprir ordens das autoridades chinesas.
Os aplicativos foram removidos da loja online na sexta-feira, depois que as autoridades chinesas citaram preocupações não especificadas de segurança nacional.
A sua remoção ocorre em meio ao aumento das tensões entre os Estados Unidos e a China sobre comércio, tecnologia e segurança nacional.
Os Estados Unidos ameaçaram proibir o TikTok por motivos de segurança nacional. Mas embora o TikTok, de propriedade da empresa de tecnologia chinesa ByteDance, seja usado por milhões de pessoas nos Estados Unidos, aplicativos como WhatsApp e Threads não são comumente usados na China.
Em vez disso, é o aplicativo de mensagens WeChat, de propriedade da empresa chinesa Tencent, que reina supremo.
Outros aplicativos Meta, incluindo Facebook, Instagram e Messenger, permaneceram disponíveis para download, embora o uso desses aplicativos estrangeiros esteja bloqueado na China devido à sua rede de filtros “Grande Firewall”, que restringe o uso de sites estrangeiros como Google e Facebook.
“A Administração do Ciberespaço da China ordenou a remoção desses aplicativos da China Storefront devido a suas preocupações de segurança nacional”, disse a Apple em comunicado.
“Somos obrigados a respeitar as leis dos países em que operamos, mesmo que não concordemos”, acrescentou a empresa.
Meta não comentou imediatamente a situação.
A Apple, anteriormente a maior fabricante mundial de smartphones, perdeu recentemente o primeiro lugar para a rival coreana Samsung Electronics. A empresa norte-americana enfrentou ventos contrários na China, um dos seus três maiores mercados, com as vendas caindo depois que agências governamentais chinesas e funcionários de empresas estatais foram obrigados a não usar os dispositivos Apple no trabalho.
A Apple diversificou suas bases de produção fora da China.
Seu presidente-executivo, Tim Cook, viajou para o Sudeste Asiático esta semana, visitando Hanói e Jacarta antes de terminar sua viagem em Cingapura. Na sexta-feira, ele se encontrou com o vice-primeiro-ministro de Cingapura, Lawrence Wong, com quem “discutiu a parceria entre Cingapura e a Apple e o compromisso contínuo da Apple em fazer negócios em Cingapura”.
A Apple planeja investir mais de 250 milhões de dólares para expandir seu campus na cidade-estado.
No início desta semana, Cook encontrou-se com o primeiro-ministro vietnamita, Pham Minh Chinh, em Hanói, prometendo aumentar os gastos com fornecedores vietnamitas.
Ele também se encontrou com o presidente indonésio, Joko Widodo. Mais tarde, Cook disse aos repórteres que eles haviam falado sobre o desejo de Widodo de promover a produção na Indonésia e que esse caminho seria explorado pela Apple.
Zen Soo, Associated Press