Seus romances narram assassinatos horríveis, roubos, fraudes, subornos e segredos humilhantes. Mas esses nem são os temas mais importantes das histórias contadas pelo premiado escritor cubano Leonardo Padura.
Nas últimas quatro décadas, Padura, 68 anos, conseguiu transformar a sua série de thrillers policiais numa crónica social e política de Cuba, especialmente de Havana, onde viveu toda a sua vida.
A ilha que ele descreve nos seus livros – que foram traduzidos para dezenas de línguas – é uma mistura de privação económica, sincretismo afrodescendente, corrupção, travessuras, música edificante e desigualdade crescente – tudo temperado por uma revolução que marcou o século XX.
“Escrevo sobre os problemas dos indivíduos na sociedade cubana. E muitas vezes, nos meus livros, mais do que conflitos dramáticos entre os personagens, você encontrará um conflito social entre os personagens e seu tempo histórico”, disse Padura à Associated Press em uma entrevista recente em sua casa em Mantilla, o populoso bairro de Havana onde ele nasceu, cresceu e se casou.
O cheiro do café acabado de fazer está no ar, assim como o chilrear dos pássaros que habitam o pátio onde estão enterrados os seus cães. Num estúdio próximo, sua esposa, a roteirista Lucía López Coll, trabalha em um computador.
É também nesta casa que nasceu Mário Conde, personagem principal da obra de Padura. O detetive oprimido, nostálgico e fumante inveterado acompanha Padura desde 1991, quando “Past Perfect” – o primeiro da série “Havana Quartet” com Conde como protagonista principal – foi publicado.
Acompanhar o detetive Conde é quase como tomar o pulso de Cuba nos últimos anos.
Sua última aparição foi na novela “Personas Decentes”, de 2020, em que, já com mais de 60 anos, Conde se envolve na investigação de um caso de homicídio — e corrupção — tendo como pano de fundo a histórica visita de 2016 a o ex-presidente dos EUA, Barack Obama, e os Rolling Stones para a ilha.
“Esse personagem vem de um bairro parecido com o meu”, diz Padura sobre Conde. “Ele é um homem da minha geração. … A sua visão da realidade evoluiu porque eu evoluí, e o seu sentimento de desencanto tem muito a ver com a forma como temos vivido todos estes anos.”
Refletindo sobre a situação de Cuba após o endurecimento das sanções dos EUA durante a administração do presidente Donald Trump e o impacto da pandemia do coronavírus, Padura diz que a ilha mal conseguiu sair da crise e ainda não conseguiu recuperar-se.
Ele aponta para a falta de alimentos e medicamentos, o aumento dos preços e a deterioração dos sistemas de saúde e educação, enquanto os cubanos enfrentam a escassez de combustível e os constantes apagões.
“Há um cansaço histórico”, diz ele. “As pessoas estão cansadas, não têm alternativas e procuram uma emigrando.”
O cronista de fala mansa destaca ainda outro impacto da crise económica em curso em Cuba: uma onda de protestos e manifestações populares que não se via há décadas.
“O principal clamor foi por comida e energia elétrica”, lembra Padura sobre os protestos de 2021 e, mais recentemente, de março. “Mas as pessoas também gritavam ‘Liberdade!’ A falta de comida e de eletricidade poderia ter sido resolvida com o conserto de algumas termelétricas e com um pouco de arroz e açúcar… mas a outra coisa não foi falada – e acho que é algo que deveria ser discutido a fundo.”
Nascido em 1955, Leonardo de la Caridad Padura Fuentes estudou literatura na Universidade de Havana e trabalhou como jornalista para meios de comunicação estatais na década de 1980.
Ganhou vários prêmios importantes, incluindo o Prêmio Hammett, concedido pela Associação Internacional de Escritores Policiais, em duas ocasiões (1998 e 2006); Prêmio Nacional de Literatura de Cuba em 2012, e Prêmio Princesa das Astúrias de literatura na Espanha em 2015.
Em 2016, a Netflix lançou “Quatro Estações em Havana”, uma minissérie com o detetive Conde.
Apesar do reconhecimento internacional, apenas alguns livros de Padura foram publicados em Cuba e, quando o fazem, apenas alguns exemplares são impressos. Além disso, devido à sua visão crítica e por vezes sombria da ilha, o seu trabalho quase não é divulgado ou mencionado nos meios de comunicação oficiais.
Ao contrário de muitos escritores e intelectuais que nos últimos anos decidiram deixar Cuba, Padura – que viaja muito – está determinado a ficar.
“Tenho muitos motivos para viver fora de Cuba, mas acho que pesam mais os que me mantêm aqui. Um deles é o meu sentimento de pertencimento”, afirma. “Tenho um forte sentimento de pertencimento a uma realidade, a uma cultura, a uma forma de ver a vida, a uma forma de me expressar”.
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