Dois cidadãos chineses foram acusados de um suposto esquema de exportação ilegal de uma máquina de corte de semicondutores para uma empresa de tecnologia chinesa. Um dos dois, Han Li, 44, foi preso em Chicago na quarta-feira, enquanto Lin Chen, 64, estaria na China. As acusações e a detenção são os últimos desenvolvimentos numa prolongada guerra comercial entre a China e os EUA sobre o processamento informático avançado.
Entre maio de 2015 e agosto de 2018, Li e Chen supostamente fizeram planos para obter uma máquina DTX 150 Scribe and Break da Dynatex, uma ferramenta de corte de wafer de silício de alta precisão. Os dois deveriam exportar a ferramenta para a Changdu GaStone Technology Company na China, uma empresa na lista de entidades proibidas do Departamento de Comércio dos Estados Unidos e, portanto, inelegível para receber certas tecnologias e serviços dos EUA. Powers Act (IEEPA), uma lei que permite ao presidente regular o comércio internacional em caso de emergência nacional. A IEEPA tem sido usada para bloquear o comércio com a China desde a era Trump.
Outras acusações incluem violação dos Regulamentos de Administração de Exportação e contrabando ilegal, que acarretam uma pena máxima combinada de 55 anos de prisão e 2,5 milhões de dólares em multas. No entanto, este nível de punição é extremo e improvável.
O intenso movimento do Departamento de Justiça dos EUA contra a dupla é emblemático da chamada “Guerra de Chips” entre a China e os EUA. Ismail Ramsey, procurador dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, disse: “As restrições à exportação em questão neste caso foram criados para impedir a aquisição ilícita de produtos e tecnologias para utilização militar não autorizada na República Popular da China. Este gabinete continuará a aplicar vigorosamente as leis de exportação do país, incluindo as relativas a tecnologias avançadas, para proteger a nossa segurança nacional. ”
Os Estados Unidos consideram qualquer acesso chinês a hardware de computação de ponta, especialmente hardware ou software de entidades sediadas nos EUA, um perigo para a segurança nacional e para o domínio do mercado. Em 2024, os legisladores dos EUA têm pressionado fortemente a sua ofensiva contra a China, propondo impedir que as empresas chinesas utilizem servidores em nuvem americanos ou o padrão de código aberto RISC-V. É claro que este clamor por maior controlo por parte de legisladores preocupados com a comunicação social é atenuado pela realidade de que a China ainda recebe muitos produtos de computação de alta qualidade de empresas e vendedores dos EUA, o que leva os especialistas a considerar a Guerra dos Chips mais uma luta de almofadas do que uma guerra.