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Nikkei Ásia, A TSMC anunciou na quarta-feira que começará a produzir chips usando seu nó de processo de 1,6 nm até 2026. A principal fundição contratada do mundo fez o anúncio durante o Simpósio de Tecnologia da América do Norte, realizado em Santa Clara, Califórnia. Este ano, os processadores de aplicativos mais avançados da TSMC para smartphones serão construídos usando seu nó de processo de 3nm de segunda geração (N3E). Chips como o A18 Pro e A18 Bionic para a série iPhone 16, o SoC Snapdragon 8 Gen 4 da Qualcomm e o chipset Dimensity 9400 da MediaTek devem ser fabricados usando este nó de processo.
À medida que os números dos nós do processo diminuem, também diminui o tamanho dos transistores colocados dentro dos chips. Isso significa que mais deles podem ser usados, o que aumenta o desempenho e/ou eficiência energética do componente. Por exemplo, o A13 Bionic de 7nm que alimentou a série 2019 do iPhone 11 carregava 8,5 bilhões de transistores, enquanto o iPhone 15 Pro e o iPhone 15 Pro Max do ano passado apresentam o A17 Pro de 3nm que contém 19 bilhões de transistores. A TSMC afirma que o nó de 1,6 nm “melhorará muito a densidade lógica e o desempenho”.
No Simpósio, o CEO da TSMC, CC Wei, observou que “Na TSMC, oferecemos aos nossos clientes o conjunto mais abrangente de tecnologias para concretizar suas visões para IA [using] o silício mais avançado do mundo.” A TSMC também anunciou que seu nó de 1,6 nm incluirá “trilhos de alimentação traseiros” que movem a fiação para conectar os chips às fontes de energia, de cima para baixo do chip.
Cada AP A17 Pro de 3 nm está equipado com 19 bilhões de transistores
Durante o segundo semestre do próximo ano, a TSMC iniciará a produção em massa de chips fabricados com seu nó de 2 nm. Em 2nm, a TSMC lançará seus transistores Gate-All-Around (GAA). Este último utiliza uma porta que cobre todos os quatro lados do canal, reduzindo o vazamento de corrente e aumentando a corrente de acionamento. A Samsung já usa transistores GAA com seu nó de processo de 3nm. No final do ano passado, a TSMC entregou protótipos de 2 nm a dois de seus maiores clientes, Apple e NVIDIA.
O resultado final é que os processadores de aplicativos usados para alimentar smartphones continuarão a se tornar mais poderosos e eficientes em termos energéticos ao longo dos próximos anos, deixando os especialistas se perguntando se a tecnologia atual poderá suportar transistores ainda menores até o final da década atual.