O Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken reivindicou que as restrições comerciais dos Estados Unidos à China e às empresas de tecnologia chinesas não têm como objetivo “conter ou reter” a China em resposta à notícia de que a Huawei está lançando seus novos laptops baseados em Intel Meteor Lake. Blinken fez a declaração na NPR na sexta-feira, uma afirmação que contraria o impacto real da “Guerra de Chip” dos EUA com a China.
“Vi que a Huawei acaba de lançar um novo laptop que se vangloria de ser capaz de IA, que usa um chip Intel”, disse Blinken à NPR no final de sua recente viagem a Pequim. “Acho que isso demonstra que estamos focados apenas na tecnologia mais sensível que pode representar uma ameaça à nossa segurança. Não estamos focados em cortar o comércio, ou, nesse caso, em conter ou reter a China.” A própria Huawei parecia prestes a fracassar quando os EUA impuseram sanções extremas ao seu maior fornecedor de chips em 2020, alegando que o maior fabricante de chips de consumo na China poderia fazer vendas aos militares chineses. A Huawei, no entanto, recuperou significativamente desde então, aumentando as suas vendas em 11% na China em 2023. Blinken vê isto como uma prova de que as sanções dos EUA visam apenas os militares; os internautas chineses veem isto como prova da inutilidade das sanções contra a base de consumidores da China.
Alguns legisladores dos EUA parecem querer sufocar a produção de chips da China para prejudicar o país como um todo. O congressista Michael McCaul (R-TX) tem liderado a acusação contra o crescimento econômico da China no espaço tecnológico, primeiro pedindo que a China fosse proibida de acessar o protocolo de instruções de chip de código aberto RISC-V em outubro e, mais recentemente, pedindo a descontinuação da licença da Huawei que lhes permitia adquirir chips Intel em seus laptops. Disse McCaul: “O PCC (Partido Comunista Chinês) está abusando do RISC-V para contornar o domínio dos EUA na propriedade intelectual necessária para projetar chips. Os americanos não deveriam apoiar uma estratégia de transferência de tecnologia da RPC que serve para degradar as leis de controle de exportação dos EUA.” McCaul é acompanhado por um grupo bipartidário de legisladores que pressionam a administração Biden para aumentar as restrições à capacidade das entidades chinesas de usar quaisquer tecnologias não chinesas na produção de computadores (o RISC-V, em particular, é um padrão mantido pela Suíça, não pelos americanos).
A China também discorda de Blinken, descrevendo o tratamento dispensado pelos EUA às empresas chinesas como “hegemônico” e exagerado. “Os EUA ampliaram demasiado a sua ideia de segurança, incluindo coisas que não têm nada a ver com riscos militares”, disse Tan Jian, embaixador da China nos Países Baixos. “E pressionaram os seus aliados para que fizessem o mesmo. Os EUA acusam-nos frequentemente de ameaçar a diplomacia, mas isto é apenas ameaçador.” Um desses aliados por necessidade na Guerra dos Chips é Taiwan, devido ao seu relacionamento com a TSMC. A TSMC é a maior fabricante mundial de microprocessadores que vende para Nvidia, AMD, Intel e empreiteiros de defesa dos EUA. Sem a TSMC, o fornecimento mundial de processadores diminui, o que é parte da razão pela qual os EUA estão dando à TSMC US$ 11,6 bilhões para abrir fábricas nos Estados Unidos.
Resta saber como a China e o Congresso dos EUA receberão os comentários de Blinken minimizando a ofensiva comercial. A Guerra dos Chips provavelmente continuará a ser impulsionada pelos legisladores dos EUA contra uma China cada vez mais independente por mais algum tempo. A próxima etapa do conflito pode vir novamente dos Estados Unidos, já que a licença da Intel para vender para a Huawei terminará este ano. A Intel pode precisar lutar para renovar sua licença, e os concorrentes AMD e MediaTek podem querer uma fatia do bolo, tendo sido deixados de fora das exceções para vender seus chips para OEMs chineses.