A startup de tecnologia Hubble Network fez história ao fazer uma conexão Bluetooth da Terra a um satélite 600 km de distância, a primeira empresa a conseguir esse feito. Alegando que a conexão com seu próprio satélite exigia apenas uma atualização de software no dispositivo Bluetooth terrestre, o evento emocionante estabelece um precedente para um futuro enormemente melhorado do Bluetooth, culminando em uma rede de satélite totalmente acessível via Bluetooth pela Hubble Network.
Os dois satélites da Rede Hubble atualmente em órbita possuem chips Bluetooth de 3,5 mm, que foram capazes de enviar sinais para a Terra em testes anunciados na semana passada. O enorme salto na conectividade da operação típica do Bluetooth, onde dois dispositivos às vezes têm problemas de interface a poucos metros de distância, é possível através de uma única atualização de firmware no chipset do dispositivo. Esta inovação revolucionária, que permite que hardware Bluetooth disponível no mercado se comunique por centenas de quilômetros com baixo consumo de energia, é a primeira das principais contribuições da Rede Hubble para o espaço tecnológico. Os satélites podem receber esses sinais com a antena phased array patenteada da Hubble Network, funcionando como uma lupa para sinais de rádio Bluetooth em ambos os sentidos. Os satélites também devem levar em conta o efeito Doppler que modula suas frequências de rádio devido às altas velocidades em que os satélites voam desde a órbita, uma série de problemas todos supostamente resolvidos pela jovem empresa.
Os rostos e nomes por trás da Rede Hubble e suas inovações surpreendentes são quem é quem nas startups de tecnologia baseadas em rastreamento. Os fundadores Alex Haro (cofundador da Life360), Ben Wild (fundador da Iotera, uma startup de hardware de rastreamento GPS adquirida pela Ring) e o engenheiro aeroespacial John Kim fundaram sua empresa em 2021. Haro e Wild se conectaram pela primeira vez através da ideia do Bluetooth -rastreamento por satélite baseado em Wild, com Wild inicialmente reagindo “De jeito nenhum”. Mas a startup com sede em Seattle tem tido grande sucesso em seus esforços desde então, arrecadando US$ 20 milhões em uma rodada de arrecadação de fundos da Série A em março de 2023.
O objetivo final desta rede de satélites é infiltrar-se no mercado da IoT com a tecnologia Bluetooth, mais barata e de menor potência, e tornar esses produtos acessíveis globalmente. Uma campainha torna-se inútil se o Wi-Fi de uma casa cair e os monitores da plataforma de petróleo exigirem conectividade de alta potência para chegar à sua base; esses problemas tornam-se coisas do passado na imaginação do Hubble, graças a uma rede Bluetooth mundial. Uma conexão GPS capaz de comunicar mais do que simplesmente a localização seria uma grande revelação para muitas indústrias e usuários, e é nisso que a Hubble Network aposta.
Hoje, a empresa possui apenas dois de seus satélites em órbita. Ela planeja enviar um terceiro e um quarto satélite em órbita com as missões Transporter-11 e -13 da SpaceX até fevereiro de 2025, compondo a “constelação beta” que já conta com alguns clientes beta. Esperamos que esta constelação beta permita a conectividade pelo menos uma vez por dia aos seus utilizadores terrestres, ideal para casos de utilização de baixa manutenção, mas será rapidamente seguida por mais 32 satélites que compõem a “constelação de produção”, a ser lançada no seu conjunto até ao primeiro trimestre de 2026. Isto A constelação alfa está configurada para permitir conectividade de 2 a 3 horas por dia, mas o objetivo final da Rede Hubble é uma rede completa de satélites conectados a “um bilhão de dispositivos”, de acordo com seus primeiros materiais de arrecadação de fundos. Ainda não se sabe se isso pode ser alcançado, mas com este grupo de engenheiros e os avanços tecnológicos que o Hubble já fez, o sucesso parece inevitável.