(Foto: Imprensa Canadense)
O CRTC rejeitou um pedido da Bell Canada e de alguns fornecedores independentes de Internet para uma decisão rápida que impediria os grandes operadores de utilizarem as redes de fibra óptica dos seus rivais para oferecerem os seus serviços aos seus clientes.
O regulador disse que o pedido, apresentado em março, não fornecia provas suficientes de “dano irreparável”.
O secretário-geral da Comissão Canadense de Rádio-televisão e Telecomunicações (CRTC), Marc Morin, entregou a resposta em carta endereçada sexta-feira à coalizão, que também inclui TekSavvy, Eastlink, Cogeco Communications e Competitive Network Operators of Canada (ORCC). .
As empresas argumentaram que dar aos três grandes operadores de Internet do Canadá, incluindo a própria Bell, acesso às redes de fibra óptica uns dos outros ameaçaria a viabilidade de fornecedores independentes de serviços de Internet.
Contudo, de acordo com o Sr. Morin, as empresas não ofereceram provas suficientes para apoiar estas declarações.
Em Novembro passado, o CRTC emitiu uma decisão provisória exigindo que a empresa-mãe da Bell, a BCE, e a Telus fornecessem aos concorrentes acesso às suas redes de fibra óptica em Ontário e Quebec no prazo de seis meses. Isto significa que as telecomunicações independentes poderiam pagar para utilizar estas redes para fornecer serviços de fibra óptica aos seus clientes.
A medida pretendia aumentar a concorrência pelos serviços de Internet nas duas maiores províncias do Canadá, onde, segundo o CRTC, a concorrência nos serviços de Internet tem sofrido mais nos últimos anos.
As regras entraram em vigor na terça-feira, mas aplicam-se apenas temporariamente, uma vez que o regulador está no meio de uma revisão mais ampla da concorrência nesse mercado.
Explicou que as suas consultas, que incluíram uma audiência de cinco dias em Fevereiro, poderiam potencialmente tornar estas regras temporárias permanentes e aplicáveis a outras províncias num quadro nacional.
Morin indicou que o regulador espera tomar uma decisão final sobre o acesso grossista à fibra até ao final do verão.
Um desincentivo para Bell
Bell se opôs veementemente à decisão provisória do CRTC, buscando anulá-la desde que foi emitida.
A empresa já acusou anteriormente o CRTC de resultados “predeterminados” relacionados com a sua revisão da Internet, dizendo que a direcção actual do conselho diminui o incentivo da Bell para continuar a desenvolver a sua rede de fibra óptica.
A empresa respondeu à decisão provisória cortando 1,1 mil milhões de dólares dos seus planos de gastos de rede até 2025. Também culpou parcialmente a decisão inicial do regulador quando anunciou que cortaria 9% da sua força de trabalho no início deste ano.
Em fevereiro, o Tribunal Federal de Apelações rejeitou o pedido da Bell para suspender a decisão provisória, mas disse que ouviria o recurso da empresa.
Bell também aguarda uma decisão do gabinete federal, que pediu a revisão da decisão do regulador.
Na audiência do CRTC há três meses, os executivos da Bell propuseram várias condições, caso o CRTC expandisse o regime grossista de Internet, para ajudar a mitigar os potenciais efeitos negativos de tal medida.
Isso envolveu restringir a elegibilidade das operadoras nacionais de telefonia móvel – Bell, Rogers Communications e Telus – para vender internet através de redes de fibra óptica construídas por seus rivais.
Os representantes da Bell argumentaram que sem estas restrições, os grandes intervenientes confiariam cada vez mais nas redes existentes de outros, em vez de investirem para expandir as suas próprias. Embora em teoria pudesse beneficiar de tal acordo, a empresa juntou-se a intervenientes mais pequenos na sua oposição.
“Permitir que as operadoras estabelecidas revendam em suas respectivas redes distorcerá permanentemente o mercado canadense de Internet em favor das grandes operadoras e prejudicará os pequenos provedores de Internet”, disse a porta-voz da Bell, Jacqueline Michelis, na terça-feira.
“Esperamos que a decisão final do CRTC neste verão encoraje a Bell a continuar investindo na expansão da rede que conectará mais canadenses à Internet de fibra óptica de alta velocidade, onde quer que vivam.”
Contra o objetivo do CRTC
Observando opiniões divergentes sobre esta questão, o Sr. Morin recusou-se a comentar a questão da elegibilidade para acesso grossista a instalações isoladamente. Ele disse na sua carta da semana passada que seria “inapropriado” fazê-lo quando este ponto está ligado a outras questões em consultas em curso.
O presidente e presidente do ORCC, Paul Andersen, disse que a resposta do CRTC vai contra sua intenção declarada de revisão, que “era garantir que provedores independentes de serviços de Internet possam competir com grandes operadoras”.
“Ao recusar este pedido e permitir que as grandes operadoras revendam nas suas respectivas redes e consolidem os seus serviços sem fios, os canadianos verão, na verdade, menos concorrência nos serviços de Internet de alta velocidade”, argumentou.
Algumas empresas independentes de Internet enfatizaram a importância do acesso grossista às suas operações.
O vice-presidente de assuntos regulatórios e de operadoras da TekSavvy, Andy Kaplan-Myrth, chamou anteriormente a audiência do CRTC sobre o assunto de “o processo regulatório mais significativo que a TekSavvy já viu”.
Ele disse aos comissários no início deste ano que a TekSavvy havia perdido mais de 100.000 assinantes desde seu pico em 2019 em meio a um ambiente regulatório desfavorável aos atacadistas.