Entrando para a lista crescente de desenvolvedores de jogos que perderam seus empregos, a Microsoft Xbox fechou três estúdios adquiridos da Activision Blizzard, de acordo com o IGN. Os três estúdios de desenvolvimento fechados são Tango Gameworks (Hi-Fi Rush, The Evil Within, Ghostwire), Alpha Dog Games (Mighty Doom) e Arkane Austin (Dishonored, Redfall). A Roundhouse Games também está sendo absorvida pela ZeniMax Online Studios para trabalhar em The Elder Scrolls Online.
Dos três estúdios fechados, o Alpha Dog Games é o menos conhecido, especialmente por desenvolver jogos para dispositivos móveis. O spinoff móvel do Mighty Doom desenvolvido pela Alpha Dog pode não ser um FPS de alta octanagem como Destiny, mas era pelo menos um jogo de tiro de cima para baixo perfeitamente funcional com personagens de Doom.
Os estúdios mais conhecidos fechados nesta rodada são Arkane e Tango Gameworks. Embora o último lançamento da Arkane Austin, Redfall, tenha tido um desempenho inferior, seu trabalho anterior em títulos de grande sucesso, como Dishonored, os coloca entre os melhores desenvolvedores de RPG. Os fãs do design de jogos imersivos certamente estarão desapontados com essa notícia, embora o principal estúdio da Arkane Lyon na França pareça seguro (por enquanto).
O fechamento do Tango Gameworks parece estar recebendo a maior reação negativa. Sendo o único estúdio japonês da Microsoft, o Tango conseguiu lançar vários títulos de sucesso, com Hi-Fi Rush sendo considerado por muitos o melhor exclusivo de Xbox da geração passada. O híbrido de ação e ritmo não só ganhou vários prêmios, mas também recebeu elogios do vice-presidente de marketing de jogos do Xbox, Aaron Greenberg.
Quaisquer pontos que o Xbox esperava ganhar ao “reafirmar o compromisso com a mídia física” estão sendo rapidamente substituídos por reações negativas na comunidade de jogos. Parece claro para jogadores e desenvolvedores que a indústria de jogos AAA é um universo impiedoso que suga talentos e dispensa demissões em troca de lucros corporativos.
A justificativa da Microsoft para essas medidas é aumentar o investimento em outras partes do seu portfólio e focar em seus jogos prioritários. Não é porque os estúdios tiveram desempenho inferior, mas sim para garantir lucros maiores.
O presidente da Blizzard, Mike Ybarra, lembra a todos que descartar o sustento de funcionários dedicados dos estúdios machuca tanto os líderes quanto qualquer outra pessoa. A falta de estabilidade e segurança no setor de desenvolvimento de jogos é uma realidade preocupante para todos os envolvidos.