A Valve tem um pequeno tijolo robusto com o poder de um PC completo para jogos chamado de Steam Deck chegando aos consumidores este ano, e é explodindo a mente das pessoas. Mas, novamente, as propostas malucas de hardware da Valve sempre agitam o pote. A questão é: será que este vai fazer isso por tempo suficiente para realmente se sustentar e se tornar um sucesso, ou o hype vai acabar e tornar o Steam Deck apenas mais um experimento de hardware da Valve esquecido?
Sem dúvida, é ótimo que a Valve esteja tão focada em trazer inovação para a ecosfera do PC. É legal ver gadgets como o Steam Link ou o Valve Index, que mudam o jogo, injetar novas ideias no mundo. Por exemplo, lembra do Steam Machines? Lembra-se de quando a Valve enfrentaria sozinha todos os fabricantes de PCs para jogos, bem como o PlayStation da Sony e o Xbox da Microsoft, com uma variedade de máquinas projetadas para satisfazer todos os consumidores que gostam de jogos?
É aí que reside o perigo. Valve, assim como o Google, parece ficar muito animado com novas ideias, explode em cena com elas e fecha a loja no segundo dia, quando não há gente suficiente no primeiro dia.
Por que o Steam Deck pode mudar o jogo
Vamos voltar a essa menção de Steam Machines para destacar o que eles eram, o que aconteceu com eles e como eles são semelhantes ao Steam Deck. Resumindo, as Steam Machines foram feitas para preencher um vazio percebido pela Valve entre PCs e consoles de jogos adequados. Os dispositivos vêm em uma variedade de configurações construídas para cada orçamento e comprador, projetadas para atrair qualquer pessoa que goste de jogos AAA.
E ainda assim, eles falharam, vendendo menos de um estimado em 500.000 unidades (reveladoramente, a Valve nunca divulgou números oficiais de vendas). Eles foram criticados por não conseguirem competir com seu próprio produto irmão, o Steam Link, e por não terem um mercado bem definido e facilmente definível. De uma certa perspectiva, eles foram a primeira abertura da Valve no Steam Deck. As Steam Machines usavam o SteamOS da Valve, o controlador do Steam, e eram uma plataforma de jogos independente, bem como o Steam Deck está programado para ser.
As máquinas a vapor eram uma aposta ousada e arriscada, e a Valve desistiu delas quase que instantaneamente.
As máquinas a vapor eram uma aposta ousada e arriscada, e a Valve desistiu delas quase que instantaneamente. A Valve também desistiu do Steam Link. A Valve também parou de tentar promover seus controladores Steam como o futuro dos dispositivos com botões. Nesse sentido, o fone de ouvido Valve Index VR é algo atípico. Ele está sobrevivendo porque é uma das ofertas definitivas de RV, virtualmente em uma classe própria e está sendo financiado por uma empresa que está quase sozinha carregando o movimento de RV principal. A única competição real é do Facebook e Oculus, e mesmo assim, seus respectivos fones de ouvido são para clientes diferentes.
E é por isso que há uma chance de o Steam Deck pagar pela Valve. Muito parecido com o Index, o Deck está em uma classe própria, como o único verdadeiro portátil hardcore para jogos em qualquer lugar. O Nintendo Switch é muito bom, mas é mais ou menos restrito aos fãs de Mario e Pokémon. Qualquer pessoa que goste de jogos de PlayStation, jogos de Xbox, jogos de PC ou suporte de terceiros que não seja totalmente constrangedor nada a ganhar comprando um switch. Os fãs do Xbox têm se beneficiado recentemente do Xbox Game Pass, um serviço de assinatura que inclui acesso a toneladas de jogos e Xbox Cloud Streaming, que permite aos usuários jogá-los em vários dispositivos. No entanto, a menos que queiram comprar um controlador extra, eles estão presos ao que seus telefones podem suportar.
O Steam Deck preenche essa lacuna. Ele suporta os principais campos de jogadores que não estão sendo atendidos na arena móvel. Porque o PC é a plataforma definitiva (tem muitas exclusividades do Playstation, uma boa parte das exclusividades do Xbox e, claro, todas próprias melhores jogos de PC), o Deck está essencialmente oferecendo à maior parte do mercado de jogos a experiência de Switch pela qual eles podem ou não estar esperando.
Steam Deck: aposta calculada ou tiro errado no escuro?
É claro porque a Valve está assumindo o risco que está assumindo com este dispositivo dolorosamente caro. Mas isso vai acabar sendo outro dispositivo portátil extremamente caro e fodão que acaba assustando os consumidores, assim como o PS Vita fazia quando era o dispositivo portátil para pessoas que queriam títulos de sucesso em movimento? Será que a circunferência robusta e pesada do Steam Deck vai dar aos consumidores comuns flashbacks do Wii U e fazê-los bater prematuramente?
Estas são apenas algumas das muitas razões pelas quais a Valve pode realizar seu ato usual de desaparecimento em seu hardware mais recente. Talvez a empresa encontre o sucesso e crie um nicho para si mesma, ou talvez estejamos todos prestes a ver outro projeto de paixão da Valve perder força.