Houve um tempo em que eu costumava chamar a Blizzard de meu desenvolvedor favorito. Esses tempos já passaram. Uma série de decisões hostis à comunidade, jogos de baixa qualidade e uma mudança assustadora na direção da empresa fizeram com que o estúdio histórico perdesse grande parte de sua base de fãs. O que é pior, A Activision Blizzard está atualmente sob investigação por sexismo no local de trabalho, que incluem algumas alegações realmente chocantes e incrivelmente sérias.
Não houve um evento específico que pode apontar o declínio da queda livre da Blizzard. Apesar das receitas estáveis, os jogos da empresa supostamente perdeu quase 30 por cento de seus jogadores ativos mensais em um único trimestre. Jogos como Diablo Immortal, Diablo II: Resurrected, Overwatch 2 e Diablo IV podem ajudar a reverter a sorte da empresa no departamento de jogadores, mas o dano à reputação da empresa nos últimos anos pode ser impossível de se recuperar.
Um grande evento que prejudicou alguns dos fãs mais antigos e apaixonados do estúdio foi Warcraft III: Reforged, que definha em um deprimente 59/100 no Metacritic. A Blizzard prometeu que Warcraft III: Reforged seria uma remasterização abrangente do clássico jogo de estratégia, mas entregou uma experiência insatisfatória, que até removeu recursos competitivos que existiam no cliente clássico – que se tornaram inacessíveis. Passamos quase dois anos desde o lançamento e o jogo ainda está efetivamente abandonado, ainda sem as atualizações prometidas.
Um novo relatório da Bloomberg detalha alguns dos erros de gerenciamento que levaram à queda do jogo.
O relatório alega que a Blizzard mentiu para a comunidade sobre a falta de atualizações cinematográficas, observando que a desculpa oferecida era falsa. A Blizzard afirmou que as novas cenas estavam “muito distantes do original”, mas o sourcing da Bloomberg, combinado com a documentação, sugere que elas foram removidas devido a cortes no orçamento.
O relatório diz que a cultura anterior da Blizzard, que era famosa por longos ciclos de desenvolvimento com foco em polimento e qualidade, foi efetivamente eliminada pela Activision, impondo “pressão financeira” na divisão. Bloomberg leu uma autópsia interna do jogo, que é efetivamente uma análise do próprio estúdio sobre o que deu certo ou, neste caso, o que deu extremamente errado com o lançamento de um jogo.
A autópsia descreve o erro de fazer encomendas muito cedo, apesar de saber que o jogo não estava pronto. Foi decidido que era melhor lançar o jogo inacabado, em vez de reembolsar as encomendas e correr o risco de perder esses jogadores permanentemente. A autópsia descreve má gestão, moral em queda e prazos irreais. Bloomberg também observa que Demissão em massa da Activision em fevereiro de 2019 Warcraft III eviscerado: acesso de suporte do Reforged.
“Temos desenvolvedores que lidaram com exaustão, ansiedade, depressão e muito mais por um ano. […] Muitos perderam a confiança na equipe e nesta empresa. Muitos jogadores também perderam a confiança, e o lançamento certamente não ajudou um ano já difícil para a imagem da Blizzard. “
É difícil ficar chocado com este relatório. É apenas mais um exemplo da intromissão e falta de fé da Activision esvaziando o que antes era um grande desenvolvedor, em busca de melhores margens. Escrevi literalmente anos atrás sobre o possibilidade da Activision devorar a Blizzard, e certamente parece cada vez mais que esse é o caso.
Não parece provável que Warcraft III: Reforged algum dia receba as atualizações e funcione para ser ótimo, enquanto a Blizzard luta para lançar o Overwatch 2 e o Diablo IV. World of Warcraft viu um êxodo em massa de jogadores para MMO FFXIV competidores, e um grande ponto de interrogação paira sobre Diablo II: Resurrected, dado o quão mal a Activision estragou o Warcraft III.
A Blizzard é uma sombra do que era. E não é por falta de habilidade, talento e paixão no nível do desenvolvedor. Acredito que seja por falta de visão gerencial, responsabilidade em nível de executivo e ganância insaciável de cima para baixo. Para o bem daqueles que realmente fazem os jogos, espero que o CEO da Activision dê uma boa olhada no espelho e se pergunte por que tipo de empresa ele quer que a Activision seja conhecida.
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